Een wereldwijd team van onderzoekers heeft een nieuwe strategie ontwikkeld voor snelle en betrouwbare antilichaamtesten, die de door vaccinatie geïnduceerde immuunrespons kan kwantificeren en de tijdlijn en het stadium van infectie met pathogenen kan onthullen.

Onder leiding van professor Martin Hegner, Hoofdonderzoeker in CRANN en Trinity College Dublin's School of Physics, de kwantitatieve antilichaamtesten in één stap van het team worden uitgevoerd met (bloed)serum en zijn vergelijkbaar met de gouden standaard, Enzym-Linked Immunosorbent Assay (ELISA) techniek.

Het grote voordeel van de nieuw ontwikkelde nanotechniek ten opzichte van ELISA-tests is dat deze even gevoelig is en tegelijkertijd meerdere doelmoleculen kan detecteren, maar in een fractie van de tijd.

Als een wereldwijd multidisciplinair onderzoeksconsortium uit Europa, Afrika en de VS, Professor Hegner en zijn collega's concentreerden zich op malariavaccins en hun gegenereerde humorale immuunrespons voor analyse van casestudy's. Malaria is een levensbedreigende epidemische ziekte met naar schatting 228 miljoen jaarlijkse gevallen wereldwijd. Het veroorzaakte meer dan 400, 000 doden vorig jaar.

De bevindingen van het team zijn gepubliceerd in het interdisciplinaire tijdschrift, nanoschaal , wat een grote impact heeft, peer-reviewed tijdschrift van de Royal Society of Chemistry.

Professor Hegner zei:"De huidige wereldwijde situatie, veroorzaakt door de verspreiding van SARS-CoV-2, kan ons niet blind maken voor de aanhoudende malariaplaag die onze technologie rechtstreeks aanpakt. Hoewel malaria onze gepubliceerde testcase is, we geloven dat deze nieuwe technologie het testen van antilichamen bij een breed scala aan ziekten en infecties zal verbeteren."

"De directe techniek vereenvoudigt het voorbereidingsprotocol aanzienlijk dat in ELISA veel was- en wachtstappen omvat, vandaar het verminderen van de hoeveelheid benodigde verbruiksartikelen en dus de relatieve kosten. Het zal daarom zeer geschikt zijn om in noodsituaties te gebruiken."

"Vanwege de COVID-19-pandemie, het is tijdens zo'n moeilijk jaar steeds meer benadrukt dat een nieuw diagnostisch hulpmiddel aan ons arsenaal moet worden toegevoegd. Onze technologie is in staat om immuunreacties direct te kwantificeren met mogelijke toepassing op een reeks ziekten. We onderzoeken momenteel de toepasbaarheid ervan op COVID-19-antigeenreacties."