Het gebruik van kleine micromotoren om ziekten in het menselijk lichaam te diagnosticeren en te behandelen, zou binnenkort een realiteit kunnen zijn. Maar het blijft een hindernis om deze apparaten intact te houden terwijl ze door het lichaam reizen. Nu in een studie die verschijnt in ACS Nano , wetenschappers melden dat ze een manier hebben gevonden om micromotoren in pillen in te kapselen. De coating van de pil beschermt de apparaten terwijl ze het spijsverteringsstelsel doorkruisen voordat ze hun medicijnlading vrijgeven.

Ongeveer de breedte van een mensenhaar, micromotoren zijn zelfrijdende microscopische robots die zijn ontworpen om een ​​groot aantal biomedische taken uit te voeren. In eerder onderzoek is Joseph Wang, Liangfang Zhang en collega's gebruikten micromotoren bedekt met een antibioticum om zweren bij laboratoriummuizen te behandelen. Ze ontdekten dat deze aanpak betere resultaten opleverde dan alleen de medicijnen innemen. Echter, de onderzoekers merkten op dat lichaamsvloeistoffen, zoals maagzuur en darmvloeistoffen, kunnen de effectiviteit van micromotoren in gevaar brengen en een vroegtijdige vrijgave van hun nuttige lading veroorzaken. In aanvulling, wanneer oraal ingenomen in vloeistof, sommige micromotoren kunnen vast komen te zitten in de slokdarm. Om deze problemen op te lossen, Wang en Zhang probeerden een manier te ontwikkelen om deze apparaten te beschermen en in de maag te dragen zonder hun mobiliteit of effectiviteit in gevaar te brengen.

De onderzoekers creëerden een pil bestaande uit een paar suikers - lactose en maltose - waarin tienduizenden micromotoren waren ingekapseld die waren gemaakt van een magnesium / titaniumdioxide-kern geladen met een fluorescerende kleurstoflading. Deze suikers zijn gekozen omdat ze gemakkelijk te vormen zijn tot tabletten, kunnen desintegreren wanneer nodig en zijn niet giftig. Wanneer gegeven aan laboratoriummuizen, deze pillen verbeterden de afgifte en retentie van de micromotoren in de maag in vergelijking met die ingekapseld in tabletten op silicabasis of in een vloeibare oplossing. De onderzoekers concludeerden dat het inkapselen van micromotoren in traditionele pilvorm hun vermogen om medicijnen aan specifieke doelen te leveren verbetert zonder hun mobiliteit of prestaties te verminderen.