Een samenwerking met de Universiteit van Manchester lanceert een revolutionaire wereldprimeur op de markt voor sportschoenen na een unieke samenwerking met grafeenexperts.

Het Britse sportkledingmerk inov-8 werkt samen met de Universiteit van Manchester om het allereerste bedrijf te worden dat grafeen verwerkt in hardloop- en fitnessschoenen.

Laboratoriumtests hebben aangetoond dat de rubberen buitenzolen van deze schoenen, nieuw op de markt in 2018, zijn sterker, rekbaarder en slijtvaster.

Grafeen is het dunste materiaal op aarde en is 200 keer sterker dan staal. Voor het eerst geïsoleerd aan de Universiteit van Manchester in 2004, het is 's werelds eerste tweedimensionale materiaal met een dikte van slechts één atoom en heeft het potentieel om een ​​revolutie teweeg te brengen in vele technologische gebieden.

Michael Prijs, inov-8 product- en marketingdirecteur, zei:"Off-road hardlopers en fitnessatleten leven in het sportieve uiterste en hebben de meest plakkerige buitenzoolgrip nodig om hun prestaties te optimaliseren, of dat nu is bij het hardlopen op natte paden of bij het sporten in zweterige sportscholen. Veel te lang, ze hebben deze behoefte aan grip moeten compromitteren met de wetenschap dat dergelijk rubber snel verslijt.

"Nutsvoorzieningen, gebruikmakend van de baanbrekende eigenschappen van grafeen, er is geen compromis. Het nieuwe rubber dat we hebben ontwikkeld met het National Graphene Institute van de Universiteit van Manchester, stelt ons in staat om de grenzen van grip te verleggen.

"Onze lichtgewicht schoenen uit de G-serie bieden een combinatie van grip, stretch en duurzaamheid nooit eerder gezien in sportschoeisel. 2018 wordt het jaar van 's werelds zwaarste grip."

Grafeen wordt gemaakt uit grafiet, die meer dan 450 jaar geleden voor het eerst werd gedolven in de heuvels van het Lake District in Noord-Engeland. inov-8 werd ook in dezelfde heuvels gesmeed, zij het veel recenter, in 2003. Het merk wordt nu in 68 landen wereldwijd verhandeld.

In een commentaar op de samenwerking en de technologie waarvoor patent is aangevraagd, inov-8 CEO Ian Bailey zei:"Productinnovatie is de eerste prioriteit voor ons merk. Het is de enige manier waarop we kunnen concurreren met de grote sportmerken. De baanbrekende samenwerking tussen inov-8 en de Universiteit van Manchester stelt ons - en Groot-Brittannië - in de voorhoede van een grafeen-sportschoenenrevolutie.

"En dit is nog maar het begin, omdat het potentieel van grafeen echt onbeperkt is. We zijn zo opgewonden om te zien waar deze reis ons zal brengen."

De wetenschappers die grafeen voor het eerst isoleerden, kregen in 2010 de Nobelprijs voor natuurkunde. Voortbouwend op hun revolutionaire werk, het team van de Universiteit van Manchester heeft pionierswerk verricht in projecten voor met grafeen versterkte sportwagens, medische apparaten en vliegtuigen. Nu kan de universiteit sportschoeisel toevoegen aan haar lijst met wereldprimeurs.

Dr. Aravind Vijayaraghavan, Lezer in nanomaterialen aan de Universiteit van Manchester, zei:"Ondanks dat het het dunste materiaal ter wereld is, grafeen is ook de sterkste, en is 200 keer sterker dan staal. Het is ook buitengewoon flexibel, en kan worden gebogen, verdraaid, gevouwen en uitgerekt zonder schade op te lopen.

"Als het wordt toegevoegd aan het rubber dat wordt gebruikt in de G-Series-schoenen van inov-8, grafeen verleent al zijn eigenschappen, inclusief zijn kracht. Onze unieke formule maakt deze buitenzolen 50% sterker, 50% meer rekbaar en 50% slijtvaster dan de overeenkomstige industriestandaard rubber zonder grafeen."

"Het met grafeen verbeterde rubber kan effectiever buigen en grip op alle oppervlakken, zonder snel te slijten, betrouwbare sterke, langdurige grip.

"Dit is een revolutionair consumentenproduct dat een enorme impact zal hebben op de sportschoenenmarkt."

De eerste samenwerking, gedeeltelijk gefinancierd via de EPSRC Impact Acceleration Account, heeft al toonaangevende innovatie voor inov-8 opgeleverd. de voortgezette samenwerking, ondersteund door het Innovate UK KTP-programma, heeft tot doel de sportschoenensector te transformeren door toekomstige inov-8-innovatie

Via regelingen zoals de EPSRC Impact Acceleration Account en het Knowledge Transfer Partnership, industrieën van elke omvang hebben toegang tot expertise en faciliteiten van wereldklasse, zoals het National Graphene Institute.