Hartaandoeningen en hartgerelateerde ziekten zijn wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak, maar de behandelingsopties zijn beperkt. Nutsvoorzieningen, een groep meldt zich ACS Nano dat het inkapselen van stamcellen in een nanogel kan helpen bij het herstellen van schade aan het hart.

Myocardinfarct, ook wel een hartaanval genoemd, veroorzaakt schade aan de spierwanden van het hart. Wetenschappers hebben verschillende methoden geprobeerd om deze schade te herstellen. Bijvoorbeeld, een methode omvat het rechtstreeks implanteren van stamcellen in de hartwand, maar de cellen grijpen vaak niet, en soms veroorzaken ze een immuunreactie. Een andere behandelingsoptie die wordt onderzocht, zijn injecteerbare hydrogels, stoffen die zijn samengesteld uit water en een polymeer. Natuurlijk voorkomende polymeren zoals keratine en collageen zijn gebruikt, maar ze zijn duur, en hun samenstelling kan variëren tussen batches. Dus Ke Cheng, Hu Zhang, Jinying Zhang en collega's wilden zien of het plaatsen van stamcellen in goedkope hydrogels met ontworpen kleine poriën die in het laboratorium worden gemaakt, zou werken.

Het team heeft stamcellen ingekapseld in nanogels, die aanvankelijk vloeibaar zijn, maar bij lichaamstemperatuur veranderen in een zachte gel. De nanogel had geen nadelige invloed op de groei of functie van stamcellen, en de ingekapselde stamcellen veroorzaakten geen afwijzingsreactie. Toen deze omhulde cellen in muizen- en varkensharten werden geïnjecteerd, de onderzoekers observeerden verhoogde celretentie en regeneratie in vergelijking met het rechtstreeks injecteren van alleen de stamcellen.

In aanvulling, de hartmuren werden versterkt. Eindelijk, de groep testte met succes de ingekapselde stamcellen in muis- en varkensmodellen van myocardinfarct.