Een spion. Een leraar. Een lijfwacht. Dat, in een notendop, beschrijft de verschillende functies van een nanodeeltje, uitgevonden aan de universiteit van Buffalo, dat therapieën voor auto-immuunziekten kan verbeteren, genetische aandoeningen en andere aandoeningen die worden behandeld met biologische geneesmiddelen.

Nutsvoorzieningen, de technologie gaat vooruit onder een licentieovereenkomst die de universiteit heeft getekend met ZOETIC Pharmaceuticals, een bedrijf voor de ontwikkeling van geneesmiddelen in een vroeg stadium in Amherst, New York. ZOETIC is van plan de technologie te commercialiseren door samen te werken met farmaceutische en biotechnologische bedrijven wiens producten kunnen worden verbeterd door het nanodeeltje.

"Deze technologie kan de prestaties en veiligheid van biologische geneesmiddelen verbeteren, nieuwe behandelingen te bieden die de oorzaak van auto-immuunziekten corrigeren en de slagingspercentages van gentherapie aanzienlijk verhogen, zei Sven Beushausen, Chief Scientific Officer bij ZOETIC.

Het nanodeeltje is uitgevonden in het laboratorium van Sathy V. Balu-Iyer, doctoraat, hoogleraar farmaceutische wetenschappen aan de UB School of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences.

ZOETIC ziet het nanodeeltje als een zegen voor biologische medicijnen, dat zijn genetisch gemanipuleerde eiwitten die zijn afgeleid van menselijke genen. Bij chronische toediening biologische geneesmiddelen wekken vaak immuunreacties op, wat resulteert in de productie van antistoffen tegen geneesmiddelen. Deze antilichamen verminderen de effectiviteit van het medicijn, die de ziekte kunnen verergeren, de noodzaak creëren voor een hogere dosering of het overschakelen van medicijnen, en patiënten bloot te stellen aan mogelijke levensbedreigende complicaties.

Artsen schrijven steeds vaker biologische medicijnen voor om diabetes type 1 te behandelen, reumatoïde artritis en andere auto-immuunziekten. Het nanodeeltje, die succesvol is gebleken in preklinisch onderzoek, zou de behandeling van deze aandoeningen kunnen verbeteren door het lichaam te leren geen immuunrespons op te bouwen tegen de antigenen die auto-immuunresponsen veroorzaken.

Het nanodeeltje heeft ook toepassingen in gentherapie, dat is de transplantatie van normale genen in een patiënt om genetische aandoeningen te corrigeren. Voorbeelden van gentherapie zijn stollingsfactoren FVIII en FIX voor de behandeling van hemofilie A en B, en lysosomale stapelingsziekten zoals de ziekte van Pompe, waarbij patiënten een tekort hebben aan het enzym zuur-alfa-glucosidase.

Een beperking van gentherapie is dat veel patiënten immuunreacties opwekken die de therapie detecteren en elimineren kort nadat deze het lichaam is binnengekomen. Het nanodeeltje kan die reactie aanzienlijk verminderen door op te treden als een spion (stiekem voorkomen dat het lichaam de therapie herkent en neutraliseert) en een schild (waardoor de medicijnen niet in het lichaam worden gemetaboliseerd), waardoor het lichaam uiteindelijk de therapie kan accepteren.

Terwijl ZOETIC externe partners zoekt, het blijft samenwerken met UB, die het bedrijf opstartondersteuning en een thuis biedt bij tenX, een co-werkruimte beheerd door UB's Office of Science Technology Transfer and Economic Outreach in Baird Research Park.

"ZOETIC is een opwindende nieuwe toevoeging aan Buffalo's snelgroeiende life sciences-economie, " zei UB Vice Provost Robert J. Genco, die als directeur van UB STOR fungeert. "We kijken uit naar een lange en vruchtbare relatie met het bedrijf terwijl het werkt aan het commercialiseren van deze veelbelovende technologie die is ontwikkeld door onderzoekers van de Universiteit van Buffalo."