Films zoals "Predator, " waarin een buitenaards wezen dat in het infrarood ziet, op jacht gaat naar Arnold Schwarzenegger en zijn team, introduceerde een generatie sci-fi-fans voor thermische beeldvorming. Vanaf dat moment, warmtegevoelige apparaten hebben veel toepassingen in echte woorden gevonden, maar zijn relatief duur en rigide gebleven. Maar een nieuwe ontwikkeling met grafeen, gerapporteerd in het journaal Nano-letters , kan leiden tot een flexibele, transparant en goedkoop infrarood zichtsysteem.

Het concept dat mensen - of buitenaardse wezens - de kracht hebben om in het infrarood te zien om vijanden in het donker te helpen bestrijden, bestaat al tientallen jaren. Technologie heeft real-life militaire, politie, brandweerlieden en anderen om hun werk 's nachts en in rokerige omstandigheden met succes te doen. Het helpt fabrikanten en bouwinspecteurs ook om oververhittingsapparatuur of circuits te identificeren. Maar momenteel, veel van deze systemen hebben cryogene koeling nodig om achtergrondstraling weg te filteren, of "lawaai, " en creëer een betrouwbaar imago.

Deze aanpak, echter, bemoeilijkt het ontwerp van deze beeldvormingsapparatuur, en draagt ​​bij aan de kosten en de omvang van de eenheid. Tomás Palacios, Pablo Jarillo-Herrero en collega's wilden een meer praktische oplossing vinden.

De onderzoekers integreerden grafeen met silicium micro-elektromechanische systemen (bekend als MEMS) om hun apparaat te maken. Testen toonden aan dat het kan worden gebruikt om de warmtesignatuur van een persoon bij kamertemperatuur te detecteren zonder cryogene koeling. In de toekomst, vooruitgang zou het apparaat nog veelzijdiger kunnen maken.

De onderzoekers zeggen dat een thermische sensor gebaseerd kan zijn op een enkele laag grafeen, wat het transparant en flexibel zou maken. Ook, productie kan worden vereenvoudigd, wat de kosten zou drukken.