Om warm te blijven als de buitentemperatuur daalt, we verwarmen onze binnenruimtes, zelfs als er niemand is. Maar wetenschappers hebben nu een nieuwe nanodraadcoating voor kleding ontwikkeld die zowel warmte kan genereren als de warmte van ons lichaam beter kan vasthouden dan gewone kleding. Ze rapporteren over hun technologie, die ons zou kunnen helpen om onze afhankelijkheid van conventionele energiebronnen te verminderen, in het ACS-tijdschrift Nano-letters .

Yi Cui en collega's merken op dat bijna de helft van het wereldwijde energieverbruik gaat naar het verwarmen van gebouwen en huizen. Maar dit comfort gaat gepaard met aanzienlijke milieukosten - het is verantwoordelijk voor tot een derde van de totale uitstoot van broeikasgassen in de wereld. Wetenschappers en beleidsmakers hebben geprobeerd de impact van binnenverwarming te verminderen door isolatie en bouwmaterialen te verbeteren om de door brandstof gegenereerde warmte binnen te houden. Cui's team wilde een andere benadering kiezen en zich richten op mensen in plaats van ruimtes.

De onderzoekers ontwikkelden lichtgewicht, ademende mesh-materialen die flexibel genoeg zijn om normale kleding te coaten. In vergelijking met gewoon kledingmateriaal, het speciale nanodraaddoek hield lichaamswarmte veel effectiever vast. Omdat de coatings zijn gemaakt van geleidende materialen, ze kunnen ook actief worden verwarmd met een elektriciteitsbron om de warmte verder op te voeren. De onderzoekers berekenden dat hun thermisch textiel ongeveer 1, 000 kilowattuur per persoon per jaar - dat is ongeveer hoeveel elektriciteit een gemiddeld Amerikaans huis in één maand verbruikt.