Luminescerende metalen nanoclusters zijn een nieuwe klasse van materialen die bestaat uit verschillende, tot tientallen, metaal atomen. Deze materialen vormen niet alleen de ontbrekende schakel tussen atomair en nanodeeltjesgedrag in metalen, maar presenteren ook overvloedige informatie voor de ontwikkeling van nieuwe materiaalsystemen om te voldoen aan dringende behoeften op het gebied van optische beeldvorming en aanverwante gebieden.

Goud (Au) en zilver (Ag) nanoclusters (NC's) zijn het afgelopen decennium uitgebreid bestudeerd. In scherp contrast, andere soorten nanoclusters – samengesteld uit platina (Pt) of niet-edele metalen – kregen veel minder aandacht, hoewel ze vergelijkbare of superieure lichtgevende eigenschappen vertonen.

In deze krant, gepubliceerd in Wetenschap en technologie van geavanceerde materialen , Hong-Tao Sun en Yoshio Sakka richten zich op lichtgevende NC's bestaande uit Pt, molybdeen (Mo), bismut (Bi) of meer dan één metalen element, en vergelijk hun respectievelijke voor- en nadelen. Ze speculeren ook over toekomstig onderzoek en bespreken mogelijke ontwikkelingen voor hun gebruik in sensoren, biobeeldvorming, en het oogsten en omzetten van energie.

Gezien de lage kosten, uitstekende chemische stabiliteit, colloïdale stabiliteit en fotostabiliteit van de nanoclusters die in dit artikel worden beschreven, ze kunnen een breed scala aan toepassingen vinden in optische beeldvorming en aanverwante disciplines.