Ingenieurs aan de Universiteit van Californië, Berkeley, een goedkope nieuwe manier hebben ontwikkeld om dunne films te laten groeien van een materiaal dat wordt gewaardeerd in de halfgeleider- en fotovoltaïsche industrie, een prestatie die high-end zonnecellen binnen het bereik van de portemonnee van de consument zou kunnen brengen.

Het werk, onder leiding van Ali Javey, UC Berkeley universitair hoofddocent elektrotechniek en computerwetenschappen, wordt beschreven in een vandaag gepubliceerde paper (woensdag 24 juli) in Wetenschappelijke rapporten , Nature's peer-reviewed open access tijdschrift.

"Prestaties zijn alles in de zonnecelindustrie, maar prestaties tegen een redelijke prijs zijn de sleutel, " zei Javey, die ook een faculteitswetenschapper is bij het Lawrence Berkeley National Laboratory. "De technieken die we hier rapporteren, zouden een game-changer moeten zijn voor III-V-zonnecellen, evenals voor LED's."

Eersteklas fotovoltaïsche cellen zijn gemaakt van een materiaalklasse die bekend staat als III-V (uitgesproken als "drie-vijf") verbindingen, bekend om hun superieure efficiëntie bij het omzetten van licht in stroom. Echter, de complexe fabricagevereisten voor III-V-materialen maken ze tot 10 keer duurder dan silicium, het gebruik ervan beperken tot militaire toepassingen en NASA-satellieten, aldus de onderzoekers.

De onderzoekers van UC Berkeley toonden aan dat indiumfosfide, een III-V-verbinding, kan worden gekweekt op dunne vellen metaalfolie in een proces dat sneller en goedkoper is dan traditionele methoden, maar toch vergelijkbaar in opto-elektronische kenmerken.

De co-hoofdauteurs van het artikel uit Javey's lab zijn Rehan Kapadia, een recente Ph.D. afstuderen, en Zhibin Yu, een postdoctoraal onderzoeker.