Een team van onderzoekers uit Griekenland en Spanje is erin geslaagd zilveren nanodeeltjes te synthetiseren, die van groot belang zijn dankzij hun toepassing in de biotechnologie, door extract van aardbeiboombladeren te gebruiken. De nieuwe technologie is ecologisch, eenvoudig, goedkoop en zeer snel.

Aardbeiboomblad ( Arbutus unedo ) en zilvernitraat (AgNO ₃ ). Met alleen deze twee ingrediënten kunnen wetenschappers nu zilveren nanodeeltjes produceren, een materiaal dat wordt gebruikt in geavanceerde technologieën, van verbindingen voor de distributie van medicijnen tot elektronische apparaten, katalysatoren, verontreinigende oplosmiddelen.

De techniek is ontwikkeld door wetenschappers van de Aristoteles Universiteit van Thessaloniki (Griekenland) en de Carlos III Universiteit van Madrid (UC3M) en bestaat uit het toevoegen van een extract van het blad aan een waterige zilvernitraatoplossing. Zilvernanodeeltjes vormen zich onmiddellijk na enkele minuten roeren van het mengsel.

"Er zijn andere methoden om ze te produceren, maar dit proces is het meest eenvoudig, goedkoop en eenvoudig te implementeren aangezien een niet-giftige plant wordt gebruikt bij een temperatuur tussen 25ºC en 80ºC", schetst Sophia Tsipas, UC3M-onderzoeker en co-auteur van de studie, die is gepubliceerd op de Materialen Brieven logboek.

Tsipas voegt eraan toe dat "de innovatie van deze methode ligt in het feit dat het ons in staat stelt de parameters te controleren voor het verkrijgen van nanodeeltjes van een bekende grootte (van 5 tot 40 nm) en geometrie (bollen, piramides, kubussen). De geproduceerde nanodeeltjes bleven stabiel gedurende lange perioden, tot wel 6 maanden."

Aardbeienbladeren zorgen voor een dergelijke stabiliteit omdat ze een organische laag van verschillende nanometers rond de zilverdeeltjes vormen. Wat is meer, het extract werkt als reductiemiddel en stabilisator voor het gehele product.

De verkregen nanodeeltjes zijn gekarakteriseerd en geverifieerd met verschillende technieken (transmissie-elektronenmicroscopie, ultraviolet spectroscopie en FTIR). Naast het optimaliseren van het proces, het team bestudeert momenteel hoe deeltjes met vergelijkbare nanometrische afmetingen kunnen worden geproduceerd met andere metalen zoals goud en koper.