(PhysOrg.com) -- Een student natuurkunde aan de Brigham Young University en zijn professor hadden plezier met hun nieuwe methode om kleine machines te kweken uit koolstofmoleculen.

We hebben eerder creatieve manieren gezien om kleine BYU-logo's te maken, zoals het graveren van deze letters van nanoformaat in silica en het vormen van deze nog kleinere letters van DNA-strengen. Maar een nano-logo laten groeien? Dat is waarschijnlijk een primeur op de campus.

Dit is hoe BYU-professor natuurkunde Robert Davis en zijn student Taylor Wood het doen:ze beginnen met het patroon van de koolstofzaden van het logo op een ijzeren plaat. Vervolgens sturen ze verwarmd gas dat over het oppervlak stroomt, en een woud van koolstofnanobuizen ontspringt.

"Het is op dit moment een heel fragiele structuur - erop blazen of aanraken zou het vernietigen, ' zei Davy. "We hebben een proces ontwikkeld om de buizen te coaten en te versterken, zodat we microstructuren kunnen maken die praktische toepassingen hebben."

Een andere leerling, juni lied, gebruikte het proces om apparaten te maken die de verschillende chemicaliën in een oplossing snel en netjes scheiden. De techniek is gedetailleerd door de BYU-natuurkundigen in een nieuwe studie gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Geavanceerde functionele materialen .

Zoals blijkt uit de krant, hun aanpak met behulp van koolstofnanobuisjes is nauwkeuriger dan de huidige chemische scheidingsmethoden omdat het meer controle geeft over de kanalen waar de vloeistoffen doorheen stromen. Daarom kocht het bedrijf US Synthetic de commerciële rechten van BYU.

Het ontwerpen van kleine logo's en het scheiden van chemicaliën is niet het enige wat de BYU-onderzoekers doen, of. Ze bouwen ook verschillende soorten micromachines, waaronder actuatoren, schakelaars en vochtdetecterende uitkragingen. Het volgende op hun agenda is het maken van filtratie-apparaten.

“De technologie gaat in veel richtingen, ' zei Davy.