In recente jaren, studies hebben aangetoond dat voor veel soorten kanker, combinatietherapie is effectiever dan enkelvoudige medicijnen. Echter, het is meestal moeilijk om de juiste hoeveelheid van elk medicijn bij de tumor te krijgen. Nutsvoorzieningen, onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) en Brigham and Women's Hospital hebben een nanodeeltje ontwikkeld dat precieze doses van twee of meer medicijnen aan prostaatkankercellen kan leveren. dergelijke deeltjes, zeggen de onderzoekers, zou de effectiviteit van chemotherapie kunnen verbeteren terwijl de bijwerkingen die normaal bij deze geneesmiddelen worden gezien, worden geminimaliseerd.

In een studie die verschijnt in de Proceedings van de National Academy of Sciences , een team van onderzoekers onder leiding van Omid Farokhzad en Robert Langer, beide leden van het MIT-Harvard Center for Cancer Nanotechnology Excellence, het nut van hun nieuwe deeltje aangetoond door het te gebruiken om cisplatine en docetaxel af te leveren, twee geneesmiddelen die gewoonlijk worden gebruikt om veel verschillende soorten kanker te behandelen.

Om hun nanodeeltjes te bouwen, de onderzoekers ontwikkelden een nieuwe strategie waarmee ze medicijnen met zeer verschillende fysieke eigenschappen konden gebruiken, wat onmogelijk was geweest met eerdere medicijnleverende nanodeeltjes. In eerdere generaties nanodeeltjes, geneesmiddelmoleculen werden ingekapseld in een polymeercoating. Met behulp van die deeltjes, hydrofobe (waterafstotende) medicijnen, zoals docetaxel, en hydrofiele (wateraantrekkende) medicijnen, zoals cisplatine, kunnen niet samen worden gedragen, evenmin kunnen drugs met verschillende kosten. "Met de oude manier, je kunt het alleen doen als de twee medicijnen fysiek en chemisch vergelijkbaar zijn, " zei Dr. Farokhzad. "Op deze manier, je kunt er medicijnen in stoppen die relatief van elkaar verschillen."

Met de nieuwe techniek van de onderzoekers, genaamd "drug-polymeer mengen, Geneesmiddelmoleculen worden als hangers opgehangen aan individuele eenheden van het polymeer voordat de eenheden worden samengevoegd tot een polymeer nanodeeltje. Deze benadering stelt de onderzoekers in staat om de verhouding van medicijnen die in het deeltje worden geladen nauwkeurig te regelen en om de snelheid te regelen waarmee elk medicijn zal worden vrijgegeven zodra het een tumorcel binnengaat.

Voor deze studie is zodra de onderzoekers de medicijnen in het nanodeeltje laadden, de onderzoekers voegden een tag toe die bindt aan een molecuul genaamd PSMA dat zich op de oppervlakken van de meeste prostaattumorcellen bevindt. Met deze tag kunnen de nanodeeltjes rechtstreeks naar hun doel gaan, het omzeilen van gezonde weefsels en mogelijk het verminderen van de bijwerkingen veroorzaakt door de meeste chemotherapiemedicijnen.

De onderzoekers hebben patent aangevraagd op de fabricagetechniek voor het mengen van polymeren en testen nu de medicijnafgevende deeltjes bij dieren. Zodra ze genoeg diergegevens hebben verzameld, wat een paar jaar kan duren, ze hopen klinische proeven te starten.