Koolstofnanobuisjes -- die kleine deeltjes die klaar zijn om een ​​revolutie teweeg te brengen in de elektronica, medicijn, en andere gebieden - zijn veel groter in de krachtafdeling dan iemand ooit had gedacht, wetenschappers melden.

Nieuwe onderzoeken naar de sterkte van deze submicroscopische cilinders van koolstof geven aan dat ze op een ounce-voor-ounce basis minstens 117 keer sterker zijn dan staal en 30 keer sterker dan Kevlar, het materiaal dat wordt gebruikt in kogelvrije vesten en andere producten. De bevindingen, die commerciële en industriële toepassingen van nanobuismaterialen zouden kunnen uitbreiden, verschijnen in het maandblad ACS Nano .

Stephen Cronin en collega's wijzen erop dat nanobuisjes - amper 1/50, 000ste van de breedte van een mensenhaar - staan ​​bekend om hun uitzonderlijke kracht, hoge elektrische geleidbaarheid, en andere eigenschappen. Nanobuisjes kunnen aanzienlijk uitrekken als toffee voordat ze breken. Dit maakt ze ideaal voor een verscheidenheid aan futuristische toepassingen, ook al, als sciencefiction ooit werkelijkheid wordt, als kabels in "ruimteliften" die objecten van het aardoppervlak in een baan om de aarde tillen.

Om onzekerheden over de werkelijke sterkte van nanobuisjes op te lossen, de wetenschappers oefenden enorme spanning uit op individuele koolstofnanobuisjes van verschillende lengtes en breedtes. Ze ontdekten dat nanobuisjes tot 14 procent van hun normale lengte konden worden uitgerekt zonder te breken. of meer dan het dubbele van eerdere rapporten van anderen. De bevinding stelt "een nieuwe ondergrens vast voor de uiteindelijke sterkte van koolstofnanobuisjes, " merkte het artikel op.