Elektronische producten vervuilen ons milieu met een aantal zware metalen voordat, tijdens en na gebruik. Alleen al in de VS, naar schatting 70% van de zware metalen op stortplaatsen is afkomstig van afgedankte elektronica. Nu flatscreen-tv's elk jaar groter en goedkoper worden, milieukosten blijven oplopen.

Om dit tegen te gaan, een nieuwe oplossing van de Universiteit van Tel Aviv past een ontdekking in nanotechnologie toe, gebaseerd op zelf-geassembleerde peptidenanobuisjes, om de optica- en elektronica-industrie te "vergroenen". Onderzoekers Nadav Amdursky en prof. Gil Rosenman van de afdeling Elektrotechniek van de Universiteit van Tel Aviv zeggen dat hun technologie de productie van flatscreen-tv's groener kan maken en zelfs medische apparatuur - zoals subcutane ultrasone apparaten - gevoeliger kan maken.

Geïnspireerd door een biomateriaal dat betrokken is bij onderzoek naar de ziekte van Alzheimer, ontdekt door Prof. Ehud Gazit van de afdeling Microbiologie en Biotechnologie van de universiteit, de wetenschappers ontwikkelden een nieuw nanomateriaal, het toepassen van de wetenschappelijke disciplines van zowel biologie als natuurkunde. Dit biologische materiaal vormt de basis voor hun nieuwe, milieuvriendelijke variëteit aan light-emitting diodes (LED) die worden gebruikt in zowel consumenten- als medische elektronica.

TV in een reageerbuis?

Hun nieuwe uitvinding is meer dan een schone, groene manier om licht te creëren, zeggen de onderzoekers. Het genereert ook een sterk signaal dat kan worden gebruikt in andere toepassingen in de nanowereld van motoren, actuatoren en ultrageluid.

"We kweken onze eigen lichtbronnen, " zegt Amdursky, een promovendus onder begeleiding van prof. Rosenman. De organische nano-lightsticks die hij en zijn begeleiders hebben ontwikkeld met behulp van organische chemie zijn gemaakt van koolstof, waardoor ze zowel goedkoop als milieuvriendelijk zijn.

In tegenstelling tot conventionele lichtbronnen, de biologisch afgeleide lichtbron heeft een architectuur op nanoschaal, het vereenvoudigen van de integratie in lichtgevende apparaten zoals led-tv's en het verbeteren van de resolutie van het beeld. Het team van de Universiteit van Tel Aviv heeft onlangs een patent geschreven om hun "organische LED" -lampen te dekken.

Van woonkamers tot ziekenhuiskamers

Volgens Amdursky, het licht dat door de nieuwe lichtstaafjes wordt uitgestraald, verschilt niet wezenlijk van het licht dat uitgaat van de anorganisch geconstrueerde LED-lampen van tegenwoordig.

"We hebben geen speciale plant nodig, bacterie of een grote machine om deze structuren in te laten groeien, " zegt Amdursky, die zegt dat de toepassingen van de technologie breder zijn dan de breedste televisie. De kerntechnologie en structuren, beschreven in Geavanceerde materialen , Nano-letters , en ACS Nano , vertonen "piëzo-elektrische kenmerken, " noodzakelijk voor de ontwikkeling van kleine nano-echografiemachines die cellen van binnenuit het lichaam kunnen scannen. Piëzo-elektrische motoren of actuatoren zijn slechts tientallen nanometers breed, die kunnen leiden tot hun toepassing in systemen voor het oogsten van energie als supercondensatoren - grote apparaten voor energieopslag, noodzakelijk voor de zonne-energie- en windenergiesector.