Virtual reality heeft altijd te maken gehad met barrières die verhinderden dat het mainstream werd. Oculus is zich daar terdege van bewust. De prijs van een VR-machine in combinatie met een krachtige pc was een financieel obstakel.

Het bedrijf loste dat probleem op door de Oculus Go te maken, een koptelefoon van $ 269. Het is een machine die minder kost dan een console, maar de vriendelijke prijs gaat ten koste van de technische specificaties.

De Oculus Rift blijft het vlaggenschipsysteem met de beste beelden en de meest geavanceerde technologie, maar de elementen die dat tegenhouden waren de opstelling en de draden. Om in het spel te komen, spelers moeten de juiste omgeving voorbereiden door camera's te plaatsen en veilige zones in een kamer te creëren. Het is een tijdrovend proces, zoals het opzetten van een ingewikkeld bordspel.

De derde keer zou de charme kunnen zijn voor de Facebook-dochter. De Oculus Quest trouwt met de Go en Rift en gebruikt het beste van beide systemen om een ​​spannende middenweg te vinden. Komt in de lente en kost $ 399, de Quest is een alles-in-één VR-systeem dat geen kabels nodig heeft.

Zoals de Go, de Quest heeft een eenvoudige opzet en gebruiksgemak. Spelers zetten het gewoon op en het werkt. Het apparaat maakt gebruik van technologie genaamd Oculus Insight waarmee het systeem de bewegingen van spelers kan volgen en het gebied eromheen kan bewaken. Met behulp van groothoeksensoren en een nieuw type algoritme, met de technologie kunnen spelers overal VR betreden zonder bang te hoeven zijn tegen een muur te stoten of met hun been tegen de bank te stoten. De Quest leest de omgeving rond spelers en waarschuwt hen wanneer er een obstakel in de weg staat.

In combinatie met de Oculus Touch-controllers, spelers kunnen communiceren met een VR-wereld met ongekende vrijheid. Niet gebonden door draden, het verwijdert een van de grootste ergernissen met de technologie - voornamelijk gebonden aan een high-end pc. Ze hoeven zich geen zorgen te maken dat ze verstrikt raken in koorden of erover struikelen.

De verbeterde toegankelijkheid zou een game changer kunnen zijn voor de technologie. Het maakt een volledige VR-ervaring draagbaar, het in wezen naar iedereen brengen. Het maakt VR spelen net zo gemakkelijk als de Nintendo Switch. Wil je gamen terwijl je op vakantie bent, je kunt het meenemen in een rugzak. Op een feestje? Spelers kunnen het meenemen met de snacks en de nieuwsgierigen een voorproefje geven van virtual reality.

Delen is altijd een belemmering geweest voor VR. Het is een technologie die niet vertaalt op de tijdschriftpagina of screenshot. VR is iets dat moet worden ervaren. Voor degenen die zich afvragen of de technologie het volgende grote ding kan zijn, als ze het uit de eerste hand gebruiken, veranderen ze soms van gedachten.

In mijn hands-on tijd met de Quest, het bood echte vrijheid in virtual reality. Ik speelde "Tennis Scramble, " wat een "Wii Sports"-achtige ervaring biedt. Ik pakte het racket met de Touch-controller en het bleef aan zonder de grip-knop ingedrukt te houden. Ik kon bewegen waar ik maar wilde in een vierkant gebied van ongeveer 9 bij 9 voet Als ik de onzichtbare muren raak, het was niet erg. Je zou voorbij de veilige ruimte kunnen gaan, maar als ik in de buurt van een obstakel zou komen, het apparaat zou me waarschuwen.

Ik nam het op tegen een menselijke tegenstander die een andere Quest-headset op had. Ze serveerde het en de sensatie om gewoon achter de bal aan te rennen was onmiddellijk. Ik stapte naar links en sloeg het terug in een snelle beweging en sloeg de terugkeer. Ik scoorde een punt. Serveren, Ik moest in een specifiek groen vierkant gaan staan ​​en wachten tot de bal opkwam alsof hij op een tee lag. Ik sloeg erop en deed het op een manier dat het kromde en sneed. Ze gaf het terug en ik was te traag om het te raken en ze scoorde een punt.

Ik sprak met de demo-vertegenwoordiger en hij zei dat de ervaring zo meeslepend was dat de tweede persoon die het uittestte, achter de bal aan rende in VR. Hij belandde buiten de daarvoor bestemde speelruimte. Hij zei me dat niet te doen. ik voldeed, maar de verleiding om gewoon van het veld af te dwalen was er met die bewegingsvrijheid.

De enige zorg die ik had, was dat ik zo dol zou zijn op "Tennis Scramble" dat de Quest-headset eraf zou vliegen. Dankbaar, het paste stevig op mijn gezicht en hoe plotseling mijn beweging ook was, het apparaat bleef vergrendeld. Het voelde echt alsof ik het echte ding speelde, en dat is het beste compliment voor het spel.

Toen het voorbij was en ik had gewonnen, 5-1, maar ik wilde nog maar één wedstrijd om een ​​van de beste VR-ervaringen te spelen die ik ben tegengekomen. Ik voelde me als dit een van de beloften van VR vervuld, en ik wilde zien wat andere ervaringen in petto hadden.

©2018 The Mercury News (San Jose, Californië)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.