Aarde heeft veel hulpbronnen voor mensen om te overleven en te gedijen. Sommige hulpbronnen, zoals water, wind en zon, zijn overvloedig en niet-hernieuwbaar. Anderen, zoals aardolie en aardgas, zijn in beperkte hoeveelheden beschikbaar en worden als niet-hernieuwbaar beschouwd. Naarmate de technologie zich ontwikkelt en fossiele brandstoffen afnemen, wordt schonere duurzame energie elke dag een meer haalbare optie voor elektriciteit.
Niet-hernieuwbare bronnen

Niet-hernieuwbare bronnen kunnen niet worden aangevuld door instandhouding of productie-inspanningen. Volgens de gids van Prentice Hall voor de hulpbronnen van de aarde, omvatten niet-hernieuwbare hulpbronnen "steenkool, olie, aardgas en kernenergie". Niet-hernieuwbare hulpbronnen moeten worden bewaard voor toekomstig gebruik, omdat er geen redelijke manier is voor mensen om meer te produceren.
Fossiele brandstoffen

Steenkool, olie en aardgas zijn fossiele brandstoffen. Fossiele brandstoffen worden in de aarde gevormd gedurende een periode van ongeveer 300 miljoen jaar. Volgens de gids van de Universiteit van Michigan voor fossiele brandstoffen kan aardolie worden gesynthetiseerd in een verscheidenheid aan brandstoffen, waaronder kerosine, benzine en diesel. In een gecontroleerde laboratoriumomgeving kan steenkool worden gebruikt om methaangas te synthetiseren.
Hernieuwbare bronnen

Hernieuwbare bronnen omvatten water, zonne-energie, wind en biomassa. Hoewel er een eindige hoeveelheid water op de planeet bestaat, kunnen inspanningen voor lokale conservaties watertekorten binnen een korte periode verhelpen. Aangezien de hulpbronnen door menselijke inspanningen aanzienlijk kunnen worden aangevuld, worden ze als hernieuwbaar beschouwd.
Switchgrass

Switchgrass is een snelgroeiend gras dat bij verbranding grote hoeveelheden thermische energie, BTU's genaamd, produceert. Het Amerikaanse ministerie van Energie gelooft dat met de ontwikkeling van technologie die plantmateriaal omzet in brandstoffen zoals bruikbare benzine en diesel, switchgrass een betrouwbare bron van schonere, hernieuwbare energie kan leveren.

Het ministerie van Engergy theoretiseert ook dat de productie van switchgrass zal genoeg plantmateriaal groeien om een deel van de vervuiling veroorzaakt door brandende brandstoffen te compenseren. Hoewel de technologie om switchgrass in brandstof om te zetten nog steeds in ontwikkeling is, biedt het branden van switchgrass al een schoner brandend alternatief voor het verbranden van fossiele brandstoffen.
Zonne-energie

Zonne-energie is een hot ticket in de milieugemeenschap omdat het een volledig schone energiebron. Volgens de DOE wordt zonne-energie op twee manieren ingezet. Zonne-energie kan worden gebruikt om water en lucht voor huishoudelijk gebruik te verwarmen. Zonne-energie kan ook worden verzameld met behulp van zonnecellen gerangschikt in panelen. Zonnepanelen zetten zonne-energie rechtstreeks om in elektriciteit, die vervolgens als elke andere elektrische stroom kan worden gebruikt. Aangezien zonne-energie meestal overdag wordt verzameld, moeten systemen die uitsluitend op zonne-energie vertrouwen, een manier hebben om de energie op te slaan voor gebruik tijdens vage dagen of 's nachts.
Wind

Volgens het Amerikaanse ministerie van Energie , windenergie is een schone energiebron die wordt verzameld door de beweging van de wind te benutten met windmolens of turbines. Een nadeel van windenergie is de sporadische aard ervan. Omdat de windpatronen niet met volledige nauwkeurigheid kunnen worden voorspeld, is een mechanisme voor energieopslag of een alternatieve stroombron nodig voor betrouwbare energie.