Uit een nieuw onderzoek naar geloofwaardigheidslabels voor journalistieke bronnen is gebleken dat deze weliswaar enige invloed hebben op de nieuwsconsumptie, maar dat hun impact beperkt is. Onderzoekers van de Universiteit van Amsterdam en de University of Southern California hebben een experiment uitgevoerd om te analyseren hoe geloofwaardigheidslabels het gebruik van nieuwsapps en websites beïnvloeden.

Deelnemers aan het onderzoek kregen nieuwsberichten uit drie verschillende bronnen te zien:een bron met hoge geloofwaardigheid (BBC), een bron met lage geloofwaardigheid (Breitbart) en een onbekende bron. De geloofwaardigheid van elke bron werd aangegeven met kleurgecodeerde labels die naast de nieuwsitems werden weergegeven.

De resultaten van het onderzoek toonden aan dat het verstrekken van geloofwaardigheidslabels de deelnemers ertoe aanzette de betrouwbaarheid van nieuwsbronnen in overweging te nemen, wat leidde tot een lichte toename in het gebruik van de bron met hoge geloofwaardigheid. Het totale effect bleek echter relatief klein te zijn. De overgrote meerderheid van de deelnemers vertrouwde nog steeds op hun bestaande voorkeuren en gewoonten bij het consumeren van nieuws, zelfs als ze een geloofwaardigheidslabel kregen.

De studie onderzocht ook of mensen eerder geneigd zijn de geloofwaardigheid van nieuwsbronnen in overweging te nemen als ze minder vertrouwen hebben in hun vermogen om nieuwsverhalen te beoordelen. De resultaten gaven aan dat een gebrek aan nieuwsgeletterdheid een rol speelde, waarbij deelnemers die zich minder zelfverzekerd voelden, sterker vertrouwden op geloofwaardigheidslabels. Deze afhankelijkheid was echter nog steeds beperkt, en degenen met meer vertrouwen werden niet substantieel beïnvloed door de labels.

Over het geheel genomen toont het onderzoek aan dat geloofwaardigheidslabels een kleine positieve impact kunnen hebben op de nieuwsconsumptie. De resultaten suggereren echter ook dat ze misschien niet de meest effectieve manier zijn om de verspreiding van desinformatie, nepnieuws en andere uitdagingen waarmee de journalistiek vandaag de dag wordt geconfronteerd te bestrijden.