De tragische schietpartij van deze week in Uvalde, Texas, markeerde de 213e massaschietpartij en de 27e schietpartij op school tot nu toe dit jaar. Dat zijn slechts zeven minder schietpartijen op scholen dan in heel 2021 en meer dan in 2018, 2019 of 2020.

Wat is verantwoordelijk voor de opleving en wat kan er eventueel worden gedaan om de volgende schietpartij op school te voorkomen? CU Boulder Today sprak met Beverly Kingston, directeur van CU's Center for the Study and Prevention of Violence, om erachter te komen.

Je bestudeert al tientallen jaren geweld op school. Hoe zou jij dit jaar typeren?

Het is intenser dan ik ooit in mijn leven heb gezien, en ik ben het niet alleen. We hebben eerder dit jaar een aantal geweldpreventietrainingen gegeven met onze schoolpartners met zeer ervaren teams van schoolleiders uit het hele land. Elk team zei dat dit het moeilijkste jaar was dat ze hebben gezien in termen van het omgaan met gedragsproblemen en geestelijke gezondheidsproblemen.

Wat is er aan de hand?

Zoals een recent algemeen advies van een chirurg bevestigt, zijn de zorgen over de geestelijke gezondheid onder jongeren zeker toegenomen. Er zijn enorme sociale stressoren – stressoren en onzekerheden rond COVID-19, zorgen over natuurrampen en klimaatverandering, de toenemende polarisatie van de samenleving en de binnenlandse terreurgroepen die mensen willen radicaliseren in hun manier van denken. Het is een soort perfecte storm.

Wat is er veranderd aan de daders?

Weinig. Deze recente incidenten lijken erg op studies die we hebben gezien van de Amerikaanse geheime dienst die naar schoolaanvallen van 1974 tot 2018 kijken. Ze ontdekten dat deze mensen veel gedragsindicatoren achterlaten dat ze in de problemen zitten en mogelijk geweld zouden kunnen gebruiken . Ze slaan wapens op. Ze praten met andere mensen over wat ze gaan doen. Ze hebben meer interesse in het volgen van de Columbine-schutters of anderen die geradicaliseerd zijn. Je kunt ook veranderingen in hun gedrag zien:depressie, isolement, intense of escalerende woede en veranderingen in hun uiterlijk. Schutters in deze studies hadden vijf of meer van deze symptomen. Uit één onderzoek bleek dat 81% van de aanvallers iemand vertelde over hun plan en dat 93% vreemd gedrag of andere rode vlaggen vertoonde.

Wat kunnen we doen om de volgende schietpartij op school te voorkomen?

We hebben in het hele land betere rapportage- en reactiesystemen van omstanders nodig, zodat scholen hun leerlingen vertellen iets van zorg te melden, en dat leerlingen volwassenen hebben die ze kunnen vertrouwen om passende maatregelen te nemen. Dergelijke systemen kunnen worden gebruikt om tips anoniem te melden, en wanneer die tips worden onderzocht, kan worden ontdekt of iemand wapens aan het aanleggen is of ander echt zorgwekkend gedrag. Sinds het systeem van Colorado, Safe2Tell, in 2004 werd gelanceerd, zijn naar schatting meer dan 1.500 geplande schoolaanvallen afgewend.

Scholen zouden ook systemen moeten hebben om informatie te delen, niet alleen binnen de school maar ook met wetshandhavers, indien nodig, en andere gemeenschapspartners buiten de school. Bij de schietpartij op de Arapaho High School zag ons onderzoek 27 gemiste kansen om in te grijpen. Met de schutter in Parkland, Florida, zagen we er 69. Elke school of district, afhankelijk van de grootte, zou ook een team voor dreigingsevaluatie moeten hebben dat onrustige leerlingen in de loop van de tijd volgt, zelfs nadat ze de K-12 hebben voltooid.

We moeten samenkomen als een gemeenschap en voor hen zorgen, niet op een bestraffende manier, maar omdat we willen dat ze een goede overgang naar volwassenheid maken en niet door de kieren vallen.

Wat kunnen we doen om schietpartijen in de gemeenschap, zoals in supermarkten, te voorkomen?

We moeten echt oppassen voor wat er om ons heen gebeurt. En als we zorgwekkend gedrag zien, zoek dan een manier om het te melden. Als onderdeel van een subsidie ​​van de Centers for Disease Control and Prevention werken we momenteel aan iets als dit in een paar buurten in Denver:een gemeenschapsgebaseerd omstanderrapportagesysteem dat rapporteert aan leden van de gemeenschap, die vervolgens kunnen beslissen of de fooi moet worden ga naar rechtshandhavings- of andere ondersteuningsnetwerken.

Er zijn ook andere upstream-preventiemaatregelen die we vroeg in het leven kunnen nemen om te voorkomen dat iemand ooit een punt bereikt waarop hij een wapen wil kopen en het om criminele redenen wil gebruiken. Op de basisschool kunnen we meer doen om jongeren te helpen het vermogen te ontwikkelen om op een gezonde manier met hun emoties om te gaan. Op de middelbare school kunnen we pestpreventieprogramma's opzetten. Op de middelbare school kunnen we programma's ontwikkelen om te helpen bij de overgang naar volwassenheid. Dit alles kan ertoe bijdragen dat de grieven tegen de samenleving niet groeien en dat de paden naar radicalisering en geweld worden geëlimineerd.

Waar past wapenbeheersing in?

De realiteit is dat het paard de stal uit is. Er zijn zoveel wapens dat we te maken hebben met het feit dat als iemand een wapen wil hebben en het om criminele redenen wil gebruiken, dat waarschijnlijk zou kunnen. Dat betekent niet dat we niet alles moeten doen om dat te voorkomen. Ik ben er helemaal voor om uit te zoeken wat het beste op bewijzen gebaseerde wapenbeleid is en dat in te voeren. Maar we moeten niet vertrouwen op wapenbeheersing als onze enige strategie.

Zal hier ooit een einde aan komen?

Ons onderzoek toont aan dat als we de op feiten gebaseerde programma's waarvan we weten dat ze nu werken, invoeren, we vandaag ten minste 30% van het geweld op scholen zouden kunnen voorkomen. Dat is voordat we zelfs maar beginnen te praten over wapenbeleid en dat kan veel levens redden. De oplossingen zijn niet goedkoop en niet eenvoudig, maar we kunnen dit.