Het Great Barrier Reef, gelegen aan de oostkust van Australië, is het grootste ecosysteem van koraalriffen ter wereld. Het rif beslaat een gebied van meer dan 300.000 vierkante kilometer en omvat een breed scala aan oceaandiepte, en het bevat zo'n biodiversiteit dat het een van de meest complexe ecosystemen op aarde is. Net als elk ander ecosysteem op aarde, vertrouwt het Great Barrier Reef op biotische en abiotische componenten om het functioneel en stabiel te houden.
Koraalriffen

Koraal is de basis voor het gevarieerde dieren- en plantenleven in de Great Barrier Reef. Koraal bestaat uit poliepen, dit zijn heel kleine wezens die zich reproduceren om kolonies te vormen. Deze kolonies van koraal vormen de riffen in dit ecosysteem. Poliepen leven in schelpen die voornamelijk bestaan ​​uit calciumcarbonaat, wat de meeste mensen als koraal identificeren, omdat deze schillen achterblijven nadat de poliepen zijn gestorven en de structuur van de riffen vormen. Koraal heeft de vorm van gewei, plaat, waaier of hersenvormen, en groepen koraal vormen een bosachtig uiterlijk. Deze biotische componenten van het Great Barrier Reef creëren een habitat voor andere levende wezens.
Zee Dieren

Dieren zoals zeeschildpadden, krabben, zee-egels en vissen fungeren als consumenten in het ecosysteem van het Great Barrier Reef. Primaire consumenten in dit ecosysteem zijn zoöplankton en herbivore vis, terwijl andere vissen die koraalpoliepen of zeepokken eten die plankton eten, een groep secundaire consumenten vormen. Grote rifvissen, haaien, palingen en barracuda's vormen de tertiaire consument aan de top van de voedselketen. Zeezoogdieren zoals dolfijnen en zeehonden, evenals zeevogels, fungeren ook als tertiaire consumenten. Het Great Barrier Reef herbergt meer dan 1.500 vissoorten, 4.000 soorten weekdieren en meer dan 200 soorten vogels.
Sciencing Video Vault
Maak de (bijna) perfecte haak: Hier ziet u hoe
Maak de (bijna) ) perfecte beugel: hier is hoe andere biotische componenten

Planten en bacteriën zijn twee andere belangrijke biotische componenten van het Great Barrier Reef. Bacteriën fungeren als decomposers voor dit ecosysteem en ze scheiden dode organische materie af en zetten deze om in energie die door andere levende wezens in het ecosysteem kan worden gebruikt. Sommige dieren, detrivoren genaamd, consumeren ook dode of rottende planten- en dierenmaterie. Autotrophs zoals fytoplankton, algen en zeewier dienen als belangrijkste plantaardige en primaire producenten in het Great Barrier Reef. Deze planten zetten het zonlicht om in energie voor voedsel en dienen als voedsel voor primaire consumenten.
Abiotische componenten

Temperatuur en zonlicht zijn twee abiotische factoren die in bijna elk ecosysteem worden aangetroffen, maar sinds het Great Barrier Reef een aquatisch ecosysteem heeft het enkele extra abiotische componenten, waaronder drijfvermogen, viscositeit, lichtpenetratie, zouten, gassen en waterdichtheid. Drijfvermogen verwijst naar de kracht die het gewicht van een organisme ondersteunt. Viscositeit is de weerstand tegen de beweging van zeewater. Deze twee abiotische factoren dragen bij aan de beweging van vissen en zeezoogdieren. Licht doordringt het oppervlak van de oceaan slechts ongeveer 20 meter. Er is veel meer zout in het Great Barrier Reef dan in een zoetwaterecosysteem en sommige biotische componenten die in de buurt van estuaria leven, waar zoet water zich vermengt met zout water, hebben te maken met veranderende hoeveelheden zout in het water. Water bevat minder zuurstof dan de lucht. Ook verandert de dichtheid van water in het Groot Barrièrerif met diepte, waardoor de biotische componenten veranderen die in een bepaalde diepte kunnen leven.