Colorisme is een vorm van discriminatie, meestal binnen een raciale of etnische groep, voorkeur voor mensen met een lichtere huid boven mensen met een donkere huid. Deze verderfelijke vorm van discriminatie wordt vaak overschaduwd in discussies over racisme, maar het treft een brede groep mensen in meerdere populaties.

Een nieuwe studie door een onderzoeker van de Universiteit van Georgia onderzoekt de hedendaagse impact van colorisme, biedt casestudy's van het effect van huidskleur op de Amerikaanse politiek, en bespreekt de toe-eigening van huidskleur gezien in transraciale uitvoeringen, evenals de wereldwijde huidverlichtingsindustrie.

Onderzoeker Vanessa Gonlin zegt dat de effecten van colorisme verwoestend kunnen zijn binnen en tussen gemeenschappen. Verschillende onderzoeken sinds 2006 hebben aangetoond hoe een donkere huid wordt geassocieerd met langere gevangenisstraffen voor hetzelfde misdrijf, verminderde mentale en fysieke gezondheid, lagere huwelijkstarieven voor vrouwen, lagere lonen voor mannen en immigranten, en lagere waargenomen intelligentie.

Hoewel deze vorm van discriminatie tussen culturen en door de tijd heen verandert, in de meeste gevallen wordt een donkere huid geassocieerd met negatieve eigenschappen en een lichtere huid is verbonden met positieve eigenschappen. De vraag is, waarom wordt meer melanine als slecht gezien en een lichtere huid als goed?

"In Aziatische gemeenschappen, dit maakte deel uit van hun cultuur lang voordat ze Europeanen ontmoetten. Mensen met de luxe om binnen te blijven en fysieke arbeid buitenshuis te vermijden, hadden een lichtere huid. Een lichtere huid werd een symbool van hogere klasse, " zei Gonlin, assistent-professor aan de afdeling sociologie van het Franklin College of Arts and Sciences. "Dit was historisch ook het geval in Europa, waar het hebben van 'blauwe aderen' of 'blauw bloed, ' wat verwijst naar het hebben van een bleke en koel getinte huid waardoor aderen er blauw uitzien, werd gezien als iemand met 'nobel' en 'onbevlekt' bloed. Vandaag, dit is omgekeerd in de westerse wereld, aangezien een gebruinde huid onder blanke mensen populairder is geworden, aangezien een gebruinde huid nu wordt geassocieerd met de luxe om op vakantie te gaan of vrije tijd door te brengen met zonnebaden."

Door historische voorbeelden en oorsprong te benadrukken die aansluiten bij hedendaagse ervaringen, Gonlin hoopt meer kennis van dit fenomeen aan te moedigen en de geschiedenis te betrekken bij gesprekken over colorisme.

Het fenomeen 'passeren'

Gonlin behandelt de complexe kwestie van transracialiteit, en het fenomeen 'voorbijgaan'. Transraciaal verwijst naar mensen die hun uiterlijk veranderen, zoals het bruinen van hun huid, het aanpassen van hun haar, en ervoor kiezen om bepaalde mode te dragen, om in overeenstemming te zijn met hun beweerde BIPOC (zwart, Inheems, Mensen van kleur) raciale identiteit.

"We zien dit in verschillende academische en activistische settings waar we mensen hebben die mogelijk wit zijn geboren en door hun ouders als blank zijn geïdentificeerd, die zich dan voordoen als een persoon van kleur, ' zei Gonlin.

De daad van "doorgaan" als een andere raciale groep heeft historische wortels tijdens Jim Crow toen BIPOC, vooral zwarte mensen, doorgegeven als wit om voordelen te verkrijgen die hen anders zouden worden onthouden. Gonlin's onderzoek stelt de vraag waarom iemand die blank is zijn huid donkerder zou maken om zichzelf te identificeren als een persoon van kleur.

Het hedendaagse leven staat bol van voorbeelden, van geleerde Jessica Krug tot activiste Rachel Dolezal, academici die beiden de identiteit van Blackness aannamen om pas later te worden onthuld, situaties waarin collega's en bondgenoten zich tegelijkertijd bedreigd en verraden kunnen voelen. En volgens Gonlin, de conflicten over veronderstelde raciale identiteiten kunnen snel overslaan in discussies over gender.

"Ik betoog dat de meeste mensen die zich identificeren als transraciaal een doel hebben om een, een soort voordeel behalen dat gewoonlijk is voorbehouden aan BIPOC, zoals positieve actie, en twee, ontslaan zichzelf van elke witte schuld die ze zouden kunnen voelen, ' zei Gonlin.

Om het gesprek over deze complexe onderwerpen te bevorderen, Gonlin heeft een nieuwe cursus ontwikkeld met de titel "Colorism and Hairism across Communities of Color" die in het voorjaarssemester van 2022 zal worden aangeboden. Gonlin ontving de Innovation in Multicultural Curriculum-beurs van UGA's Franklin College of Arts and Sciences om haar inspanningen te ondersteunen.

Co-auteurs van de studie zijn hephzibah v. strmic-pawl, universitair hoofddocent sociologie aan het Manhattanville College, en Steve Garner, research fellow sociale wetenschappen aan de Universiteit van Cardiff.