De kracht van verbindingen, zij het menselijke verbindingen binnen steden, of samenwerkingsnetwerken tussen steden, is een sleutelfactor geweest bij het bepalen hoe effectief de grootste steden ter wereld door de COVID-19-pandemie hebben kunnen navigeren, volgens vooraanstaande deskundigen.

De Natuur commentaar artikel, onder leiding van professor Xuemei Bai van de Australian National University (ANU), met drie andere co-auteurs uit India en China, stelt ook dat onze netwerken cruciaal zullen zijn bij het aanpakken van toekomstige rampen.

"Onze grootste steden moeten zich aanpassen en evolueren, ' zei professor Bai.

"Ze zullen te maken krijgen met andere pandemieën en steeds frequentere en mogelijk ernstiger rampen als gevolg van klimaatverandering. Het is niet realistisch om te verwachten dat alle steden te allen tijde volledig voorbereid zijn op allerlei soorten crises. Sterke netwerken ontwikkelen en elkaar helpen in tijden van nood is cruciaal:of de vrouwen in de grootste sloppenwijk van São Paulo duizenden gezichtsmaskers naaien, of gecoördineerde verdeling van voorraden tussen grote steden."

Professor Bai en haar co-auteurs zeggen dat terwijl COVID-19 nog steeds op zijn beloop is, en de onmiddellijke naschokken, zoals banenverlies, armoede en voedselschaarste — dringend moeten worden aangepakt, er is al veel geleerd.

"We weten of steden voldoende toegang hebben tot groene infrastructuur, zoals Canberra, het kan helpen om het leven onder lockdown gemakkelijker te maken, ' zei professor Bai.

"We vonden ook de fysieke structuur van een stad, bijvoorbeeld bevolkingsdichtheid, is veel minder belangrijk dan zijn bestuurscapaciteit. Er is een significante correlatie tussen het aantal gevallen van COVID-19 en de tijdigheid van beperkende maatregelen in Chinese steden, terwijl we geen correlatie met dichtheid vonden."

Maar professor Bai zegt dat de COVID-19-reactie ook heeft aangetoond waar regeringen hebben gefaald om effectieve actie te ondernemen, gemeenschapsgroepen kunnen ingrijpen en sleutelrollen vervullen.

Ze gelooft dat samenwerking tussen steden de sleutel is tot het opbouwen van veerkracht.

"Buursteden zouden strategieën voor rampenrisico's moeten delen, ' zei professor Bai.

"De eerste stap is het delen van visies, sterke punten en beperkingen, dan kunnen we werken aan het ontwikkelen van mechanismen voor het delen van middelen in geval van nood."