Negatieve levensgebeurtenissen kunnen verlammend leed veroorzaken, aanzienlijke ontberingen, en zelfs levenslange trauma's. De armen worden gezien als "verhard" door deze gebeurtenissen en daarom minder geschaad door hen dan mensen met meer middelen, zelfs als dit overduidelijk onjuist is, volgens een reeks studies gepubliceerd door Princeton University.

De onderzoekers ontdekten dat deze "dikke huidbias" aanhield bij het kijken naar armoede in zowel de kindertijd als de volwassenheid, evenals over Wit, zwart, LatinX, en Aziatische groepen. De onderzoekers vonden ook sterk bewijs voor de vooringenomenheid in een nationaal representatieve Amerikaanse steekproef, evenals mensen die werkzaam zijn in de klantenservice, mentale gezondheid, en onderwijs.

De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Gedragsmatig openbaar beleid , ingrijpende gevolgen hebben. Volgens de auteurs is de veronderstelling dat lager-sociaal-economische individuen beter toegerust zijn om met leed om te gaan dan hun hoger-sociaal-economische tegenhangers, is hardnekkig, vaak fout, en kan leiden tot institutionele en interpersoonlijke verwaarlozing van de meest behoeftigen, cycli van armoede verder verergeren.

"Als mensen in armoede als gelukkig worden ervaren met minder - minder verdrietig als het slecht gaat en meer tevreden als kleine dingen goed gaan - kunnen ze minder beleefdheid ontvangen, minder zorg, en minder aandacht samen met meer verwaarlozing en gebrek aan respect, " zei Eldar Shafir, Class of 1987 Professor in Gedragswetenschappen en Openbaar Beleid en hoogleraar psychologie en public affairs aan de School of Public and International Affairs. "De vooringenomenheid van de dikke huid dreigt de aandacht te vestigen, poging, en andere middelen op degenen die ze overwegend ontvangen, terwijl het verergeren en rechtvaardigen van het falen om de meest behoeftigen te ondersteunen - zelfs wanneer een dergelijke behandeling noch strategisch noch winstgevend is, zelfs niet opzettelijk."

Shafir en co-auteur Nathan Cheek, een doctoraat kandidaat psychologie aan Princeton, theoretiseerde dat een vooringenomenheid met een dikke huid van invloed zou kunnen zijn op hoe mensen de ontberingen van de armen waarnemen. Ze besloten dit te onderzoeken aan de hand van een reeks onderzoeken waarin werd gekeken naar verschillende negatieve levensomstandigheden, van majeur tot mineur. Deelnemers aan de eerste paar onderzoeken werden voornamelijk geworven via Amazon's Mechanical Turk, een crowdsourcingwebsite, evenals andere online platforms.

In de eerste vier onderzoeken deelnemers werd gevraagd om te beoordelen in hoeverre zij dachten dat individuen van verschillende rassen zouden worden beïnvloed door verschillende negatieve levensgebeurtenissen. Deze varieerden van kleine ongemakken, alsof je een te gaar gekookte maaltijd geserveerd krijgt, tot serieuzere ervaringen zoals ten onrechte beschuldigd worden van winkeldiefstal door een politieagent. Deelnemers kregen een foto en een kort 'verhaal' over elke persoon te zien - die allemaal werden beschreven als 'geboren en getogen in een grote stad in de VS'. en geïdentificeerd als een lage of hoge sociaaleconomische status. Onafhankelijk van ras, individuen met een lagere sociaaleconomische status werden gezien als significant minder geschaad door de negatieve gebeurtenissen dan die met een hogere sociaaleconomische status.

In de volgende reeks onderzoeken, de onderzoekers evalueerden armoede in de kindertijd versus volwassenheid. Deelnemers beoordeelden de mate waarin een aantal negatieve levensgebeurtenissen van invloed zouden zijn op een volwassene van wie werd beschreven dat hij ofwel in armoede of welvaart was opgegroeid of in de afgelopen 10 jaar armoede of welvaart had ervaren. Bij vervolgonderzoeken de procedure was hetzelfde, hoewel de persoon het afgelopen jaar in armoede of welvaart zou hebben geleefd in plaats van 10 jaar. Andere studies in deze set volgden deze benadering, enigszins afwijkend op details.

Uit deze onderzoeken bleek dat zowel de vroegere als de huidige sociaaleconomische status de vooroordelen over de dikke huid kunnen veroorzaken. De onderzoekers merkten ook op dat mensen geloven dat de voorheen rijken gemakkelijker worden gehard door armoede dan de voorheen armen worden verzwakt door overvloed.

In de laatste reeks onderzoeken de onderzoekers evalueerden de vooringenomenheid van de dikke huid in de oordelen van professionals. Ze rekruteerden koks, maatschappelijk werkers, leraren, en afgestudeerde studenten die opleiden tot therapeuten om deel uit te maken van de studie.

Deze professionals lezen over een persoon met een lagere of hogere sociaaleconomische achtergrond, en hadden een reeks negatieve gebeurtenissen in hun vakgebied meegemaakt. de koks, bijvoorbeeld, lees over mensen die een te gaar en slecht bereide maaltijd ervaren, of een buitengewoon lange tijd wachten om te worden bediend. De leraren lazen over een kind dat werd uitgescholden door een leraar. Deze professionals beoordeelden consequent dat de protagonisten met een lagere sociaaleconomische status minder werden getroffen door dezelfde negatieve ervaringen dan die met een hogere sociaaleconomische status.

Eindelijk, de onderzoekers voerden een representatief onderzoek uit onder de Amerikaanse bevolking; 772 deelnemers werden geanalyseerd en kregen een vergelijkbare test. Deelnemers beoordeelden het effect van 10 negatieve gebeurtenissen op een laag-sociaal-economisch of een hoog-sociaal-economisch persoon; geslacht en ras verschilden, evenals de ernst van de gebeurtenissen.

In alle onderzoeken en scenario's, de vooringenomenheid van de dikke huid bleef bestaan:deelnemers zagen over het algemeen mensen met minder middelen minder worden getroffen door dezelfde negatieve gebeurtenissen dan hun hogere sociaaleconomische tegenhangers. Dit werd niet alleen gedreven door percepties van de rijken, of. Terwijl mensen dachten dat de afwezigheid van ontberingen de rijken kwetsbaarder maakte, ze voelden duidelijk dat ontberingen de armen verhardden. En, leggen de onderzoekers uit, dit is vaak onjuist:"Chronische stress en herhaalde ongunstige levenservaringen van het soort dat mensen in armoede vaak tegenkomen... bufferen niet tegen toekomstige dergelijke negatieve gebeurtenissen. Integendeel, ze kunnen hun impact vergroten, ' zei Shafir.

De bevindingen bleven waar, ongeacht de verwachting, leeftijd, of beroep. Of de traumatische gebeurtenis "te verwachten" was in het leven van de armen, of was even verrassend voor arm en rijk, mensen met een lagere sociaaleconomische status ervoeren over het algemeen minder last van. Degenen die werden verondersteld in armoede op te groeien, werden ook gezien als minder getroffen door nood dan degenen die opgroeiden in een hogere sociaaleconomische context. belangrijk, professionals die op verschillende gebieden werken, vertoonden de vooringenomenheid van de dikke huid, die van invloed kunnen zijn op de manier waarop mensen met een lagere sociaaleconomische status in restaurants worden behandeld, scholen, en andere instellingen.

Dit patroon van resultaten, zeiden de onderzoekers, zorgwekkend zou moeten zijn. Beleidsmakers zelf vertonen waarschijnlijk de vooringenomenheid van de dikke huid, die waarschijnlijk hun oordeel over urgentie en behoefte zal vormen, en kan institutionele ongelijkheid aanwakkeren. Dit geldt ook voor andere beoefenaars, zoals die in de financiële wereld, huisvesting, wet, filantropie, of de strafrechter. Misschien wel de meest consequente, de onderzoekers concluderen, zijn de implicaties van de vooringenomenheid van de dikke huid voor de niveaus van bezorgdheid en beleefdheid die in het dagelijks leven worden getoond.

"Tijdens een wereldwijde pandemie en recessie, het is misschien wel belangrijker dan ooit om ervoor te zorgen dat mensen in armoede de middelen en ondersteuning krijgen die ze nodig hebben, "zei Cheek. "Maar het is moeilijk voor te stellen dat we dat bereiken als de vooringenomenheid van de dikke huid ons in de eerste plaats verhindert om de ervaringen van mensen - hun nood en hun pijn - volledig te zien."

De krant, "De vooringenomenheid van de dikke huid in oordelen over mensen in armoede, " verscheen voor het eerst online op 14 augustus in Gedragsmatig openbaar beleid .