Meisjes in het VK krijgen vaak te horen dat ze kunnen doen wat ze willen. Dat niets hen kan stoppen. Als ze het kunnen dromen, ze kunnen het bereiken. En toch, als het gaat om toegang tot en bekwaam worden in sport en activiteiten in gymlessen, ze worden gestopt voordat ze zelfs maar kunnen beginnen.

Onlangs, een tienermeisje uit Cwmbran, Zuid Wales, heeft gesproken over hoe ze een "lesbienne" werd genoemd omdat ze de "jongenssport" voetbal speelde. De 13-jarige Darcie heeft ook te horen gekregen van gymleraren op haar school dat ze het spel niet kan spelen. en dat hockey en korfbal in plaats daarvan worden aanbevolen voor meisjes.

Darcie en haar klasgenoten zijn niet de enigen die met deze beperking worden geconfronteerd. Het is een regelmatig voorkomend verschijnsel. Tijdens mijn eigen onderzoek, met 13-15-jarige meisjes die op dat moment niet naar gym gingen, Ik kreeg herhaaldelijk hetzelfde verhaal te horen. De meisjes wilden deelnemen aan dezelfde activiteiten als hun mannelijke klasgenoten, maar hun leraren zeiden dat ze dat niet konden omdat ze "mannen sporten" of "omdat ze meisjes zijn" of "omdat het niet op hun rooster staat".

De meeste meisjes wilden niet deelnemen aan de aangeboden "vrouwelijke" activiteiten, waaronder netbal, hockey, dans, zwemmen en circuits. In plaats daarvan wilden ze alternatieven zoals hindernisbanen, rugby, voetbal en basketbal. Maar zelfs toen deze sporten waren toegestaan, ze waren beperkt. In één geval waarin een school rugby voor meisjes aanbood, het was tagrugby in plaats van het contactrugby dat beschikbaar was voor jongens.

Dus waarom zijn meisjes en jonge vrouwen gestopt met het spelen van de sporten en activiteiten waaraan hun mannelijke tegenhangers deelnemen tijdens gymlessen? We zullen, omdat ze vrouwelijk zijn natuurlijk.

PE:de perfecte omgeving

Lichaamsbeweging is goed voor de gezondheid en het welzijn en veel landen hebben platgetreden initiatieven ter bevordering van lichaamsbeweging en sport om de gezondheid te verbeteren. Maar er wordt herhaaldelijk gemeld dat vrouwen minder betrokken zijn bij sport en lichamelijke activiteit in vergelijking met mannen - en er wordt veel werk verzet door onderzoekers en volksgezondheidsinitiatieven om te proberen de deelname te vergroten.

Maar, ondanks deze inspanningen, meisjes en vrouwen rapporteren een breed scala aan gendergerelateerde, sociaal-culturele barrières die hen ervan weerhouden deel te nemen aan bepaalde activiteiten. Deze variëren van zelfbewustzijn en zorgen over het vermogen tot beperkende culturele overtuigingen en veiligheidsproblemen.

Scholen zijn een belangrijke plaats om de gezonde ontwikkeling van kinderen te bevorderen. Verstandig aangezien ze er meer dan 30 uur per week doorbrengen. Op school hopen we dat onze kinderen zich ontwikkelen tot gezonde, actieve leden van de samenleving – maar het is ook waar sociale normen worden blootgelegd en versterkt. Scholen kunnen een cruciale rol spelen bij het vernietigen of handhaven van de normen die genderongelijkheid naturaliseren, seksisme, seksuele intimidatie en pesten.

Nu meisjes te maken krijgen met grotere barrières in hun zoektocht om fysiek actief te worden en te blijven, het zou redelijk moeten lijken om aan te nemen dat bij gymlessen prioriteit wordt gegeven aan het aanbieden van meerdere kansen aan kinderen om veel verschillende activiteiten uit te proberen. Vooral omdat PE een omgeving is waar gebrek aan tijd, instructie, uitrusting en transport is geen probleem. Helaas, dit is niet het geval.

Onschadelijk of benauwend?

Slechte ervaringen in PE zijn een gedeeld fenomeen dat vrouwen en meisjes van generatie op generatie verenigt. Een overweldigend aantal deelt dezelfde verhalen over zich ongemakkelijk voelen, om de laatste persoon te zijn die voor teams wordt gekozen, niet dezelfde activiteiten mogen proberen als jongens, van gepest en geplaagd worden, om zich minder te voelen, om het gevoel te krijgen dat het geen zin heeft om het te proberen.

Het is misschien makkelijker en smakelijker om dit te zien als een procedurele onoplettendheid in de klas - maar kijk dieper en je zult zien dat dit deel uitmaakt van een groter, cultureel fenomeen dat vrouwen benadeelt. Net als Darcie, veel meisjes in het hele land zijn beperkt in hun mogelijkheden om te bewegen en hun gezondheid te verbeteren door negatieve vrouwelijke stereotypen en seksistisch commentaar.

Gendernormen zijn niet beperkt tot scholen, ze volgen meisjes in hun zoektocht om ook in de gemeenschap te sporten, met veel negatieve sociale aandacht voor het spelen van "mannelijke" sporten en anderen worden geplaagd, gepest en lastig gevallen terwijl ze fysiek actief zijn buitenshuis.

De rol van scholen als poortwachters van fysieke kansen en als promotors van onderdrukkende gendernormen kan niet worden genegeerd. Om in de richting van verandering te gaan, scholen en leraren moeten kritisch analyseren wat ze versterken, wat voor soort omgeving ze creëren en welke lessen kinderen leren over wat meisjes en jongens mogen doen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.