Dit is waarom:

* wolken reflecteren zonlicht terug in de ruimte: Wolken werken als een gigantische spiegel en weerspiegelen een aanzienlijk deel van de binnenkomende zonnestraling terug in de ruimte. Dit betekent dat minder zonlicht het aardoppervlak bereikt.

* wolken absorberen wat zonlicht: Wolken absorberen ook wat zonlicht en zetten het om in warmte. Deze hitte wordt vervolgens weer in de atmosfeer losgelaten, de lucht verwarrend maar niet direct het oppervlak bereikt.

* Duidelijke luchten maken maximale absorptie mogelijk: Wanneer de lucht helder is, is er weinig tot geen reflectie of absorptie van zonlicht, waardoor de maximale hoeveelheid zonne -energie het aardoppervlak kan bereiken.

Andere factoren spelen ook een rol, maar in mindere mate:

* Latitude: Gebieden dichter bij de evenaar ontvangen meer direct zonlicht en dus meer zonne -energie.

* seizoen: De hoek van de zon in de lucht verandert het hele jaar door, wat de hoeveelheid zonlicht die het aardoppervlak bereikt, beïnvloedt.

* Oppervlakte -kenmerken: Donkere oppervlakken zoals asfalt absorberen meer zonne -energie dan lichte oppervlakken zoals sneeuw.

* Atmosferische samenstelling: Gassen zoals waterdamp en koolstofdioxide kunnen een deel van de inkomende zonnestraling absorberen.

Wolkbedekking is echter de dominante factor omdat deze direct de hoeveelheid zonlicht beïnvloedt die daadwerkelijk het aardoppervlak bereikt.