Het is moeilijk om een ​​jaar te lokaliseren voor de uitvinding van zonnepanelen, omdat de technologie zich in de loop van de tijd geleidelijk ontwikkelde. Hier is een uitsplitsing:

* 1839: Het fotovoltaïsche effect: De Franse natuurkundige Alexandre Edmond Becquerel ontdekte het fotovoltaïsche effect, het fundamentele principe achter zonnepanelen, waar licht elektriciteit kan genereren in bepaalde materialen. Dit was de fundamentele ontdekking.

* 1883: Eerste zonnecellen: Charles Fritts creëerde de eerste praktische zonnecel met behulp van selenium, wat zeer inefficiënt was, maar een belangrijke stap voorwaarts.

* 1954: De doorbraak van silicium: Bell Labs creëerde de eerste praktische silicium zonnecel, die een belangrijk keerpunt in zonnetechnologie markeerde. Dit was efficiënter en leidde tot de ontwikkeling van zonnepanelen zoals we ze kennen.

Daarom, terwijl 1839 het begin van het verhaal markeert, wordt 1954 beschouwd als het jaar van de uitvinding van praktische zonnepanelen zoals we ze vandaag herkennen.