* Oude tijden: Het concept van het gebruik van zonlicht voor hitte en licht bestond in oude beschavingen zoals de Egyptenaren, Grieken en Romeinen. Ze gebruikten spiegels om zonlicht te concentreren op verschillende doeleinden.

* 1839: Franse fysicus Alexandre Edmond Becquerel ontdekte het fotovoltaïsche effect, de basis voor moderne zonnecellen. Hij merkte op dat glanzend licht op een elektrode in een elektrolytoplossing een elektrische stroom produceerde.

* 1873: Britse wetenschapper Willoughby Smith ontdekte de fotoconductiviteit van selenium, een materiaal cruciaal voor vroege zonnecellen.

* 1883: Amerikaanse uitvinder Charles Fritts creëerde de eerste praktische zonnecel met behulp van selenium. Het had een lage efficiëntie van ongeveer 1%.

* 1954: Bell Laboratories ontwikkelde de eerste praktische silicium zonnecel met een efficiëntie van ongeveer 6%. Dit was een belangrijke doorbraak die de weg vrijmaakte voor wijdverbreide gebruik van zonne -energie.

Daarom is het in plaats van de uitvinding aan een enkele persoon toe te schrijven, nauwkeuriger om de bijdragen van veel individuen en de evolutie van de technologie in de loop van de eeuwen te herkennen.