1. De baan van de maan: De maan draait om de aarde en het duurt ongeveer 27,3 dagen om één volledige revolutie te voltooien.

2. Zonlicht en reflectie: De maan stoot niet zijn eigen licht uit; Het weerspiegelt zonlicht. De hoeveelheid gereflecteerd zonlicht dat we van de aarde zien, hangt af van de relatieve posities van de zon, de aarde en de maan.

3. De fasen:

* Nieuwe maan: De maan ligt tussen de aarde en de zon, dus de zonovergoten zijde kijkt weg van ons. We zien de maan als donker.

* Waxing Crescent: Terwijl de maan beweegt, wordt een stukje van zijn zonovergoten zijkant zichtbaar en lijkt het op een halve maan.

* eerste kwartaal: De helft van het oppervlak van de maan is verlicht en we zien een halve cirkelvorm.

* Waxing gibbous: Meer dan de helft van het oppervlak van de maan is verlicht en het verschijnt als een afgeronde vorm.

* Volle maan: De zon en de maan bevinden zich aan tegenovergestelde zijden van de aarde. We zien de hele zonovergoten kant, waardoor de maan vol en rond verschijnt.

* afnemende gibbous: Na de volle maan begint het verlichte gedeelte af te nemen.

* laatste kwartaal: De helft van het oppervlak van de maan is weer verlicht, maar nu zien we de tegenovergestelde helft vanaf het eerste kwartaal.

* afnemende halve maan: Het verlichte gedeelte blijft krimpen en verschijnt weer als een halve maan.

In een notendop: De fasen van de maan zijn het gevolg van de veranderende hoeken waarmee we het zonovergoten gedeelte van de maan zien terwijl deze de aarde draait.