* 1839: Franse fysicus Alexandre Edmond Becquerel waargenomen het fotovoltaïsche effect , de basis van zonnecellen. Hij merkte op dat glanzend licht op een elektrolytoplossing met metaalelektroden een stroom genereerde. Dit was de eerste demonstratie van het principe dat later zou leiden tot zonnepanelen.

* 1873: Britse wetenschapper Willoughby Smith ontdekte de fotoconductiviteit van selenium , het aantonen van zijn vermogen om elektriciteit beter te leiden wanneer blootgesteld aan licht. Dit maakte de weg vrij voor de ontwikkeling van vroege zonnecellen.

* 1905: Albert Einstein het foto -elektrische effect uitgelegd , het verder stollen van het wetenschappelijke begrip achter de conversie van zonne -energie.

* 1954: Bell Laboratories onderzoekers Daryl Chapin, Calvin Fuller en Gerald Pearson creëerde de eerste praktische silicium zonnecel , met een efficiëntie van 6%. Dit betekende een belangrijke mijlpaal in zonnetechnologie.

Daarom, terwijl 1839 kan worden beschouwd als het jaar van de ontdekking van het fotovoltaïsche effect , 1954 wordt algemeen erkend als het jaar de eerste praktische zonnecel werd uitgevonden.