In een chemische vergelijking worden de grote getallen vóór de chemische formules coëfficiënten genoemd. Ze vertegenwoordigen het relatieve aantal moleculen of mol van elke stof die bij de reactie betrokken is.

Beschouw bijvoorbeeld de volgende chemische vergelijking:

```

2H2 + O2 -> 2H2O

```

In deze vergelijking geeft de coëfficiënt 2 voor H2 aan dat er twee moleculen waterstofgas nodig zijn voor de reactie. De coëfficiënt 1 voor O2 geeft aan dat er één molecuul zuurstofgas nodig is. En de coëfficiënt 2 voor H2O geeft aan dat er twee watermoleculen worden geproduceerd.

Coëfficiënten zijn belangrijk omdat ze ons de stoichiometrie van een reactie vertellen, wat de kwantitatieve relatie is tussen de reactanten en producten. Stoichiometrie is belangrijk voor het begrijpen van de efficiëntie en opbrengst van een reactie, en voor het ontwerpen van experimenten en industriële processen.