Dit is waarom:

* Samenstelling: Het oppervlak van Europa bestaat voornamelijk uit waterijs, wat zeer reflecterend is. Dit betekent dat het een grote hoeveelheid zonlicht weer in de ruimte weerspiegelt, waardoor het helder lijkt.

* glad oppervlak: In vergelijking met IO, dat vulkanisch is en een ruw, donker oppervlak heeft, is het oppervlak van Europa relatief glad en verstoken van grote kraters. Dit draagt ​​bij aan zijn hoge reflectiviteit.

* Gebrek aan sfeer: Europa heeft een zeer dunne atmosfeer, wat betekent dat er weinig is om het gereflecteerde zonlicht te absorberen of te verspreiden.

Hoewel IO misschien dichter bij Jupiter is en meer zonlicht ontvangt, absorbeert het donkere, vulkanische oppervlak het meeste ervan, waardoor het dimmer lijkt dan Europa.

Het is dus niet alleen de nabijheid, maar ook de samenstelling en reflectiviteit van het oppervlak die de helderheid van een maan bepalen.