Terwijl de aarde constant draait, ervaart alleen de zijkant van de zon overdag en zonlicht. De andere kant staat weg van de zon en ervaart 's nachts.

Het is belangrijk op te merken dat de hoeveelheid ontvangen zonlicht afhankelijk is van:

* Latitude: Gebieden dichter bij de evenaar ontvangen het hele jaar door meer direct zonlicht.

* seizoen: In de zomer krijgt het halfrond gekanteld naar de zon meer zonlicht en langere dagen.

* Weer: Wolken kunnen zonlicht blokkeren, waardoor de hoeveelheid zonlicht die de grond bereikt verminderen.