De rotatie van de aarde op zijn as en zijn baan rond de zon veroorzaakt overal op de planeet dag- en nachtcycli. Er zijn echter regio's in de buurt van de polen waar de zon gedurende langere tijd boven de horizon blijft tijdens de zomermaanden (een fenomeen dat bekend staat als de "Midnight Sun") en onder de horizon gedurende langere periodes gedurende de wintermaanden (bekend als "Polar Night").

Deze regio's zijn:

* De poolcirkel (ten noorden van 66,5 ° N) :De zon ondergaat niet voor een voortdurende periode tijdens de zomerzonnewende en stijgt niet gedurende een voortdurende periode tijdens de winterzonnewende.

* De Antarctische cirkel (ten zuiden van 66,5 ° S) :Ervaart dezelfde fenomenen als de poolcirkel, maar met de seizoenen omgekeerd.

Hoewel de zon niet volledig opkomt en zich in deze gebieden ondergaat tijdens hun respectieve polaire seizoenen, gaat het nog steeds door een cyclus van zichtbaar en niet zichtbaar.