Het ISS is nog steeds operationeel vandaag, en het basisdoel is:

1. Wetenschappelijk onderzoek:

* Experimenten uitvoeren in een microzwaartekrachtomgeving.

* Het bestuderen van de effecten van langdurige ruimtevaart op mensen en materialen.

* Observing van de aarde en zijn atmosfeer.

2. Internationale samenwerking:

* Bevordering van samenwerking tussen naties in ruimte -exploratie.

* Bronnen en expertise delen.

3. Technologische ontwikkeling:

* Testen en valideren van nieuwe technologieën voor toekomstige ruimtemissies.

* Ontwikkelingstechnieken voor langdurige ruimtevaart.

4. Educatief platform:

* Studenten en het publiek betrekken bij het verkennen van de ruimte.

* Het bieden van educatieve kansen en inspirerende toekomstige generaties.

5. Platform voor toekomstige missies:

* Dienen als een opstap voor toekomstige missies naar de maan, Mars en daarbuiten.

Terwijl het ISS in 2011 werd voltooid, blijft het deze doeleinden vandaag dienen.