* elliptische banen: Comets volgen langwerpige, elliptische banen rond de zon. Dit betekent dat ze het grootste deel van hun tijd ver weg van de zon doorbrengen in het buitenste zonnestelsel, waar het koud en donker is.

* Perihelion en Aphelion: Het punt in de baan van een komeet die het dichtst bij de zon ligt, wordt perihelion genoemd, terwijl het punt het verst van de zon ontsloeg.

* snelheid: Terwijl een komeet de zon nadert, versnelt de zwaartekracht de komeet en verhoogt hij zijn snelheid. Deze snelle beweging maakt zijn tijd in het binnenste zonnestelsel relatief kort.

* zwaartekrachten: Zodra de komeet perihelion passeert, begint hij te vertragen als hij weggaat van de zwaartekracht van de zon. Dit vertraagt ​​zijn reis terug naar het buitenste zonnestelsel, waardoor de tijd verder wordt doorgebracht weg van de innerlijke regio's.

Voorbeeld: Overweeg Halley's komeet, met een orbitale periode van ongeveer 76 jaar. Het brengt het grootste deel van zijn tijd door in het buitenste zonnestelsel, maar slechts ongeveer 18 maanden in het binnenste zonnestelsel, waar we het kunnen zien.

Samenvattend hebben kometen lange, elliptische banen waardoor ze het grootste deel van hun tijd ver van de zon in het buitenste zonnestelsel doorbrengen. Ze bezoeken slechts kort het binnenste zonnestelsel tijdens hun perihelion -passage, daarom zijn ze slechts voor een korte periode zichtbaar.