Om een ​​regenboog te kunnen zien, moet een waarnemer met zijn rug naar de zon staan, met waterdruppels of regendruppels ervoor in een hoek van ongeveer 42 graden ten opzichte van het licht dat rechtstreeks van de zon komt. Deze plaatsing zorgt ervoor dat het zonlicht in deze kleine waterdruppeltjes kan inslaan en breken en vervolgens naar binnen kan reflecteren, waardoor uiteindelijk het spectrum van tinten wordt weergegeven die door verspreiding voor de waarnemer een volledige regenboogboog vormen.