Er wordt verwacht dat de zon nog vijf miljard jaar energie zal blijven produceren. Dit betekent dat er in theorie gedurende die hele periode zonne-energie beschikbaar zal zijn. De efficiëntie en levensduur van zonnepanelen gaan echter in de loop van de tijd achteruit en de werkelijke levensduur van zonne-energiesystemen is beperkter. De meeste zonnepanelen zijn ontworpen om ongeveer 25 jaar mee te gaan, waarna hun efficiëntie begint af te nemen. De werkelijke levensduur van een zonne-energiesysteem zal afhangen van factoren zoals de kwaliteit van de panelen, de installatie en het klimaat waarin het zich bevindt. Met goed onderhoud kan een zonne-energiesysteem tot wel 30 jaar meegaan.