De maansikkel op de Turkse vlag vertegenwoordigt het Ottomaanse Rijk, dat Turkije regeerde van de 14e tot het begin van de 20e eeuw. De maansikkel en de ster werden in de 18e eeuw aangenomen als de vlag van het Ottomaanse Rijk en zijn sinds de oprichting van de Republiek Turkije in 1923 onderdeel gebleven van de Turkse vlag.

De maansikkel staat symbool voor de islamitische religie, de overheersende religie in Turkije. Het is ook een herinnering aan de lange en machtige geschiedenis van het Ottomaanse Rijk. De ster wordt vaak geïnterpreteerd als vertegenwoordiger van de vijf pijlers van de islam, of de vijf principes van de islam:geloof, gebed, vasten, liefdadigheid en pelgrimstocht.

De maansikkel en de ster zijn een krachtig symbool van de Turkse identiteit en cultuur. Ze worden prominent weergegeven op de Turkse vlag en andere officiële symbolen van het land, en ze worden ook gebruikt in kunst, architectuur en literatuur.