De hoeveelheid zonne-energie die een locatie op het aardoppervlak ontvangt, varieert afhankelijk van de breedtegraad. Dit is de reden waarom de evenaar de meeste zonne-energie ontvangt:

1. Direct zonlicht: De kromming van de aarde betekent dat de zonnestralen de evenaar directer raken dan welke andere breedtegraad dan ook. Op de evenaar staat de zon altijd hoog aan de hemel en vallen de stralen loodrecht op de grond. Dit betekent dat de zonne-energie geconcentreerd en intens is.

2. Langere daglichturen: De evenaar ervaart het hele jaar door langere daglichturen. Vanwege de axiale kanteling van de aarde duren de dagen op de evenaar het hele jaar door bijna 12 uur. Dit betekent dat de evenaar meer tijd heeft om zonne-energie te ontvangen in vergelijking met hogere breedtegraden, waar de dagen in bepaalde periodes van het jaar korter zijn.

3. Invalshoek van de zon: De hoek waaronder de zonnestralen het aardoppervlak raken, is cruciaal bij het bepalen van de hoeveelheid ontvangen zonne-energie. Op de evenaar treffen de zonnestralen de grond in een hoek van 90 graden, waardoor energieverlies als gevolg van atmosferische absorptie en verstrooiing tot een minimum wordt beperkt. Hoe hoger de invalshoek, hoe meer energie door de atmosfeer wordt geabsorbeerd, waardoor er minder energie het oppervlak bereikt.

4. Verminderde atmosferische absorptie: De evenaar heeft een dunnere atmosfeerlaag vergeleken met hogere breedtegraden. Terwijl de zonnestralen door de atmosfeer reizen, komen ze gassen, aërosolen en waterdamp tegen, die een deel van de energie absorberen en verspreiden. Door de kortere afstand die het zonlicht op de evenaar moet afleggen, is er minder atmosferische absorptie en verstrooiing, waardoor meer energie het oppervlak kan bereiken.

5. Bewolking: Gemiddeld ervaren de equatoriale gebieden minder bewolking vergeleken met hogere breedtegraden. Wolken reflecteren zonlicht terug de ruimte in, waardoor de hoeveelheid energie die het oppervlak bereikt, wordt verminderd. De frequente bewolking op hogere breedtegraden vermindert de zonne-energie die door die regio's wordt ontvangen verder.

Samenvattend ontvangt de evenaar de meeste zonne-energie als gevolg van direct zonlicht, langere daglichturen, een gunstige invalshoek van de zon, verminderde atmosferische absorptie en over het algemeen minder bewolking. Deze factoren zorgen ervoor dat de equatoriale gebieden het hele jaar door de gebieden zijn met de hoogste niveaus van zonne-instraling.