De maan heeft op verschillende manieren een aanzienlijke impact op de aarde. Een van de meest opvallende effecten is de invloed van de zwaartekracht van de maan op de getijden op aarde.

Getijden zijn de periodieke stijging en daling van de zeespiegel, veroorzaakt door de zwaartekracht van de maan (en in mindere mate de zon) op de oceanen van de aarde. Hoogwater treedt op wanneer de zeespiegel naar het hoogste punt stijgt, terwijl laagwater optreedt wanneer het naar het laagste punt zakt.

De zwaartekracht van de maan oefent een sterkere aantrekkingskracht uit op de kant van de aarde die naar de maan is gericht dan op de kant die naar de maan is gericht. Dit verschil in zwaartekracht resulteert in de vorming van een waterbult op het aardoppervlak, die wij als hoogwater ervaren. Aan de andere kant van de aarde treedt opnieuw een vloed op als gevolg van de verminderde zwaartekracht van de maan.

De rotatie van de aarde zorgt ervoor dat deze getijdenuitstulpingen over de hele wereld bewegen, waardoor een cyclus van stijgende en dalende waterstanden ontstaat. De aarde draait elke 24 uur om zijn as, dus op een bepaalde locatie zijn er doorgaans twee keer per dag hoogwater en twee keer laagwater.