In 2014 startte de Europese Commissie (EC) een onderzoek naar de belastingregelingen van Apple met Ierland, waarbij werd beweerd dat het bedrijf illegale staatssteun had ontvangen. De EC oordeelde dat Ierland Apple een selectief belastingvoordeel had toegekend waardoor het bedrijf aanzienlijk minder belasting kon betalen dan andere bedrijven in de EU. Dit gaf Apple een oneerlijk voordeel ten opzichte van zijn concurrenten en verstoorde de concurrentie op de interne markt.

De EC heeft Ierland opgedragen 13 miljard euro aan onbetaalde belastingen terug te vorderen van Apple. Apple ging in beroep tegen de beslissing, maar het Gerecht van de Europese Unie bevestigde de uitspraak van de EC in 2020.

Amerikaanse reactie

De Amerikaanse regering heeft kritiek geuit op het onderzoek van de EU naar Apple en andere Amerikaanse bedrijven. De VS stellen dat de EU haar jurisdictie overtreedt door te proberen Amerikaanse bedrijven te belasten die geen fysieke aanwezigheid in de EU hebben. De VS beweren ook dat het belastingonderzoek van de EU Amerikaanse bedrijven zou kunnen ontmoedigen om in de EU te investeren.

Argumenten vóór het belastingonderzoek van de EU

De EU stelt dat zij het recht heeft om bedrijven die zakendoen in de EU te belasten, zelfs als die bedrijven geen fysieke aanwezigheid in de EU hebben. De EU stelt dat deze bedrijven nog steeds profiteren van de interne markt van de EU en daarom een ​​eerlijk deel van de belastingen moeten betalen.

De EU stelt ook dat haar belastingonderzoek noodzakelijk is om oneerlijke concurrentie te voorkomen. Als bedrijven het betalen van belastingen in de EU kunnen vermijden door hun winsten naar andere landen te verschuiven, geeft dit hen een oneerlijk voordeel ten opzichte van bedrijven die hun belastingen volledig betalen.

Argumenten tegen het belastingonderzoek van de EU

De VS stellen dat het belastingonderzoek van de EU haar jurisdictie overschrijdt. De VS stellen dat het aan individuele landen is om te bepalen hoe zij bedrijven belasten. De VS beweren ook dat het belastingonderzoek van de EU Amerikaanse bedrijven zou kunnen ontmoedigen om in de EU te investeren, wat de economie van de EU zou schaden.

Sommige deskundigen beweren ook dat het belastingonderzoek van de EU gebaseerd is op een gebrekkige interpretatie van de belastingwetgeving. Zij stellen dat de EU de belastingwetgeving te ruim interpreteert en dat dit leidt tot oneerlijke resultaten voor bedrijven.

Conclusie

Het belastingonderzoek van de EU naar Apple en andere Amerikaanse bedrijven heeft de spanningen tussen de VS en de EU vergroot. De VS stellen dat de EU haar jurisdictie overtreedt en dat het belastingonderzoek Amerikaanse bedrijven zou kunnen ontmoedigen om in de EU te investeren. De EU stelt dat zij het recht heeft om bedrijven die zaken doen in de EU te belasten en dat het belastingonderzoek noodzakelijk is om oneerlijke concurrentie te voorkomen.