Tornado's kunnen zich in verschillende richtingen bewegen en zijn niet beperkt tot het bewegen van west naar oost. Hoewel het waar is dat de heersende windpatronen op het noordelijk halfrond de neiging hebben om weersystemen van west naar oost te verplaatsen, kunnen tornado's een groot bewegingsbereik hebben. Ze kunnen vanuit elke richting bewegen, inclusief noord, zuid of zelfs oost naar west, afhankelijk van de plaatselijke atmosferische omstandigheden en het algemene synoptische patroon.

Tornado's worden over het algemeen geassocieerd met supercell-onweersbuien, die doorgaans worden voortgebracht door grootschalige weersystemen zoals koufronten of buienlijnen. De richting van deze systemen, en dus de richting van de tornado's die ze produceren, kan sterk variëren, afhankelijk van de locatie en de tijd van het jaar.