Meteoren zijn kleine stukjes steen of metaal die in een baan om de zon draaien. Wanneer ze de atmosfeer van de aarde binnendringen, worden ze verwarmd door wrijving met de luchtmoleculen en beginnen ze te gloeien. Dit is wat we zien als een meteoor die door de lucht schiet. Uiteindelijk zal de meteoor volledig opbranden of in kleinere stukken breken die als meteorieten op de grond vallen.

De Space Shuttle is een herbruikbaar ruimtevaartuig dat door raketten in een baan om de aarde wordt gelanceerd. Het wordt beschermd tegen de hitte van het opnieuw binnendringen door een speciaal hitteschild gemaakt van keramische tegels. Deze tegels zijn ontworpen om de warmte die ontstaat door wrijving met de atmosfeer te absorberen en af ​​te voeren. Hierdoor kan de space shuttle veilig op aarde landen.

Er zijn eigenlijk enkele overeenkomsten tussen meteoren en de space shuttle. Beide zijn objecten die vanuit de ruimte de atmosfeer van de aarde binnendringen. Beide worden verwarmd door wrijving met de luchtmoleculen, en beide kunnen een heldere streep in de lucht creëren. De space shuttle is echter veel groter dan een meteoor en wordt beschermd door een hitteschild waardoor hij de terugkeer kan overleven.