Een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift "Animal Cognition" onthult verrassende overeenkomsten tussen universiteitsstudenten en vissen in hun vermogen om numerieke waarden te benaderen. De studie, geleid door onderzoekers van de Universiteit van Padua in Italië, vergeleek de prestaties van universiteitsstudenten en goudvissen (Carassius auratus) in een reeks taken waarbij het aantal objecten in een visuele weergave werd geschat.

Bij de experimenten werden zowel studenten als goudvissen verschillende sets stippen op een computerscherm getoond en hen gevraagd het aantal stippen te schatten. De onderzoekers ontdekten dat de vissen opmerkelijk nauwkeurig waren in het schatten van het aantal stippen en vergelijkbaar presteerden als de gemiddelde studentdeelnemer.

Interessant is dat zowel studenten als vissen een vergelijkbare neiging vertoonden om het aantal objecten te onderschatten als het aantal klein was, en het aantal te overschatten als het groot was. Deze vertekening staat algemeen bekend als het "afstandseffect" in numerieke cognitie en wordt vaak waargenomen bij mensen.

De bevindingen suggereren dat universiteitsstudenten en goudvissen vergelijkbare cognitieve mechanismen voor numerieke benadering delen en dat deze mechanismen zich mogelijk al vroeg in de evolutionaire geschiedenis hebben ontwikkeld. De studie biedt waardevolle inzichten in de evolutie van numerieke cognitie en benadrukt het potentieel voor het bestuderen van cognitieve processen bij niet-zoogdiersoorten.

Hier zijn enkele aanvullende details over het onderzoek:

De onderzoekers gebruikten goudvissen (Carassius auratus) als diermodel in het onderzoek, omdat bekend is dat ze een goede gezichtsscherpte en cognitieve flexibiliteit hebben.

De deelnemers aan de studentengroep waren studenten van de Universiteit van Padua.

De studie omvatte meerdere experimenten met verschillende variaties van de taken om de nauwkeurigheid en consistentie van numerieke schattingen bij zowel studenten als goudvissen te beoordelen.

De resultaten toonden aan dat goudvissen niet alleen nauwkeurig waren in het schatten van het aantal stippen, maar ook onderscheid konden maken tussen verschillende numerieke waarden, waarbij ze blijk gaven van een basiskennis van numerieke relaties.

De bevindingen hebben implicaties voor het begrijpen van de cognitieve capaciteiten van niet-zoogdiersoorten en onderstrepen het belang van vergelijkingen tussen soorten bij het bestuderen van de evolutie van cognitieve vaardigheden.