Wetenschappers, technici en onderzoekers maken bij wetenschappelijk onderzoek gebruik van een verscheidenheid aan methoden en variabelen bij het uitvoeren van hun experimenten. In eenvoudige termen vertegenwoordigt een variabele een meetbaar attribuut dat in het experiment verandert of varieert, of het nu gaat om het vergelijken van resultaten tussen meerdere groepen, meerdere personen of zelfs wanneer een persoon in een experiment in de loop van de tijd wordt gebruikt. In totaal zijn er zes gemeenschappelijke variabeletypen.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Variabelen vertegenwoordigen de meetbare kenmerken die in de loop van een wetenschappelijk experiment kunnen veranderen. In totaal zijn er zes basistypen variabelen: afhankelijke, onafhankelijke, tussenkomende, moderator, gecontroleerde en externe variabelen.

Onafhankelijke en afhankelijke variabelen

Over het algemeen wijzigen experimenten doelbewust één variabele, namelijk de variabele onafhankelijke variabele. Maar een variabele die verandert in directe reactie op de onafhankelijke variabele is de afhankelijke variabele. Stel dat er een experiment is om te testen of het wijzigen van de positie van een ijsblokje het smeltvermogen beïnvloedt. De verandering in de positie van een ijsblokje vertegenwoordigt de onafhankelijke variabele. Het resultaat van of de ijsblokje smelt of niet is de afhankelijke variabele.

Tussenliggende en moderatorvariabelen

Interveniërende variabelen koppelen de onafhankelijke en afhankelijke variabelen, maar als abstracte processen zijn ze niet direct waarneembaar tijdens het experiment. Als bijvoorbeeld het bestuderen van het gebruik van een specifieke onderwijstechniek voor de effectiviteit ervan, de techniek de onafhankelijke variabele vertegenwoordigt, terwijl de voltooiing van de techniekdoelen door de studiedeelnemers de afhankelijke variabele vertegenwoordigt, terwijl de feitelijke processen intern door de studenten worden gebruikt om te leren het onderwerp vertegenwoordigt de interveniërende variabelen.

Door het effect van de interveniërende variabelen - de ongezichte processen - moderatorvariabelen beïnvloeden de relatie tussen de onafhankelijke en afhankelijke variabelen. Onderzoekers meten moderatorvariabelen en houden hiermee rekening tijdens het experiment.

Constante of regelbare variabele

Soms zijn bepaalde kenmerken van de onderzochte objecten opzettelijk ongewijzigd gebleven. Deze staan ​​bekend als constante of gecontroleerde variabelen. In het experiment met ijsblokjes kan één constante of regelbare variabele de grootte en vorm van de kubus zijn. Door de formaten en vormen van de ijsblokjes op dezelfde manier te houden, is het eenvoudiger om de verschillen tussen de kubussen te meten terwijl ze smelten na het verschuiven van hun posities, omdat ze allemaal dezelfde grootte begonnen.

Extraneous Variables

Een goed ontworpen experiment elimineert zo veel niet-gemeten externe variabelen als mogelijk. Dit maakt het gemakkelijker om de relatie tussen de onafhankelijke en afhankelijke variabelen te observeren. Deze externe variabelen, ook bekend als onvoorziene factoren, kunnen de interpretatie van experimentele resultaten beïnvloeden. Verschuilende variabelen, als een subset van externe variabelen vertegenwoordigen de onvoorziene factoren in het experiment.

Een ander type loerende variabele omvat de verstorende variabele, die de resultaten van het experiment nutteloos of ongeldig kan maken. Soms kan een verstorende variabele een variabele zijn die niet eerder is overwogen. Het zich niet bewust zijn van de invloed van de verstorende variabele vervormt de experimentele resultaten. Stel bijvoorbeeld dat het oppervlak dat werd gekozen om het ijsblokjesexperiment uit te voeren op een gezouten weg lag, maar de onderzoekers realiseerden zich niet dat het zout daar was en onregelmatig werden besprenkeld, waardoor sommige ijsklontjes sneller smolten. Omdat het zout de resultaten van het experiment beïnvloedde, is het zowel een loerende variabele als een verstorende variabele.