Zoals architect Louis Sullivan ooit zei: "Form ever follows function." De vroegste zelfstandige rekenmachines waren gewijd aan de wiskunde van de handel - optellen, aftrekken, vermenigvuldigen, delen. Latere stand-alone calculators, zoals de rekenliniaal van de vroege en midden 20e eeuw, vereisten een gespecialiseerde training om te werken. De handzame elektronische rekenmachine uit de jaren 60 en zijn afstammeling, de zakrekenmachine, zetten de traditie van een op zichzelf staande rekenmachine voort.

De telraam

De abacus - kralen in een reeks van draden - misschien wel de vroegste zelfstandige rekenmachine. De bediener bewoog de kralen langs de draden naar een positie tegen het frame of de verdeler in het midden van het frame. Met 13 draden die elk vijf kralen bevatten, biedt het telraam een ​​bekwame bediener de mogelijkheid getallen toe te voegen, af te trekken, te vermenigvuldigen of te delen tot miljarden.

De rekenliniaal

De rekenliniaal van Vroegere generaties gebruikten de hoofdsom van de abacus, maar de vorm ervan was die van een liniaal, met een schuif in het midden, overeenkomend met de draden van de telraam, en een glijdende vergrootglas om de resultaten te bekijken. Door de dia te verplaatsen, veranderde u de fysieke relatie tussen de nummers die erop zijn afgedrukt en de nummers die op de hoofdtekst van de liniaal zijn afgedrukt. Net als bij de telraam, zou je optellen, aftrekken, vermenigvuldigen of delen. Je zou ook meer complexe berekeningen kunnen uitvoeren, allemaal met niets meer dan de rekenliniaal.

Elektronische rekenmachines

De eerste elektronische rekenmachines verschenen in de winkelschappen rond 1966. In 1969, eenheden met geïntegreerde schakelingen was begonnen om de vroegere, duurdere calculators te vervangen en tegen de vroege jaren zeventig waren de prijzen onder de $ 100 gedaald. De prijzen bleven dalen totdat, tegen 2011, een "zakrekenmachine" slechts $ 2,00 kostte. Naarmate de prijzen vielen, werden functies toegevoegd, waardoor de gebruiker in staat was om complexe wiskundige berekeningen uit te voeren en een scherm dat grafische resultaten van die berekeningen liet zien.

De opkomst van de machines

Met de verspreiding van draadloze hotspots en smartphones, kan de lijn wazig zijn tussen zelfstandige rekenmachines en rekenmachines die deel uitmaken van een computer. De "Mathematica", geproduceerd door Wolfram Research, zou 's werelds duurste rekenmachine zijn. Mathematica is echter geen zelfstandige rekenmachine. Het maakt gebruik van een draadloos apparaat zo eenvoudig als een mobiele telefoon of een notebookcomputer waar het zich bevindt als een app. De gebruikersinterface werkt samen met krachtigere computers bij Wolfram Research via een draadloze service. Hoewel zelfstandige rekenmachines geen functies van Mathematica bieden, hebben ze de ketting niet nodig voor een andere informatiebron. De sleutel tot de beschrijving van de zelfstandige rekenmachine is dat deze onafhankelijk is van andere apparaten en alleen een operator nodig heeft om zijn functie te vervullen.