Tegenwoordig leven ruim 57 miljoen mensen wereldwijd met dementie, waarbij jaarlijks bijna 10 miljoen nieuwe gevallen worden gediagnosticeerd. Als een belangrijke uitdaging op het gebied van de volksgezondheid omvat dementie een spectrum van neurodegeneratieve aandoeningen die de cognitieve functies geleidelijk aantasten, waardoor het dagelijks leven van oudere volwassenen wordt ontwricht.

Begrijpen hoe lang mensen overleven na een diagnose van dementie is essentieel voor beleidsmakers, omdat dit het ontwerp van gezondheids- en sociale zorgsystemen informeert en duurzame ondersteuningsstrategieën begeleidt. In deze context is een recente studie gepubliceerd in Nature Communications Medicine – onder leiding van Dr. HaoLuo, assistent-professor aan de School of Public Health Sciences van de Universiteit van Waterloo – stelde een enkele cruciale vraag:zijn de overlevingsresultaten na een diagnose van dementie in de loop van de tijd op wereldschaal verbeterd?

De onderzoekers analyseerden longitudinale gegevens van meer dan een miljoen volwassenen van 60 jaar en ouder die tussen 2000 en 2018 de diagnose dementie kregen in acht rechtsgebieden – het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Finland, Canada, Nieuw-Zeeland, Zuid-Korea, Taiwan en HongKong – waardoor dit de grootste epidemiologische beoordeling van de overleving van dementie tot nu toe is. Ze schatten de mediane overlevingstijden en onderzochten temporele veranderingen in het sterfterisico.

Uit de resultaten bleek dat 84% van de deelnemers uit Groot-Brittannië, Canada, Zuid-Korea, Taiwan en Hong Kong een consistente daling van het relatieve sterfterisico ervoer, wat wijst op aanzienlijke winsten in de dementiezorg die waarschijnlijk de impact van nationale dementiestrategieën weerspiegelen.

Omgekeerd vertoonden Finland en Duitsland geen duidelijke verbetering, terwijl Nieuw-Zeeland een verrassende stijging van het sterfterisico noteerde. Onderzoekers brachten deze trend in verband met de hervormingen die in 2013 in het Nieuw-Zeelandse zorgkader voor dementie werden geïntroduceerd, en onderstreepten hoe beleidsverschuivingen de overlevingsresultaten rechtstreeks kunnen beïnvloeden.

Over het geheel genomen toont het onderzoek aan dat hoewel veel regio's vooruitgang hebben geboekt bij het verlengen van de overlevingskansen na een diagnose van dementie, de winsten over de hele wereld ongelijk zijn. Dergelijke gegevens uit de echte wereld zijn onmisbaar voor beleidsmakers die streven naar een evenwicht tussen gelijkheid, betaalbaarheid en duurzaamheid in de dementiezorg.

Naarmate de wereldbevolking ouder wordt en de levensverwachting stijgt, zullen op bewijs gebaseerde strategieën van cruciaal belang zijn voor het vormgeven van de toekomst van de gezondheidsresultaten en overleving bij dementie.