Ionela5Mocanu/Shutterstock

Onder de verschillende soorten weersomstandigheden zijn tornado's er één die landschappen en gebouwen kunnen vernietigen. Enkele van de beroemdste tornado's zijn de tornado's die ook honderden levens hebben geëist. Bij de tornado die in mei 1896 St. Louis, Missouri trof, kwamen 255 mensen om het leven, terwijl bij de tornado die in mei 1840 Natchez, Mississippi trof, 317 mensen om het leven kwamen. Geen van beide houdt echter verband met de Tri-State-tornado van maart 1925. Hij scheurde door Missouri, Illinois en Indiana en veroorzaakte 695 doden. Gelukkig heeft de National Weather Service sinds deze tragische gebeurtenissen een tornadovoorspellingsprogramma opgesteld, en het verschil kennen tussen een tornadowacht en een tornadowaarschuwing kan je leven redden.

In wezen is een tornadowacht een advies dat aangeeft dat meteorologen weerpatronen hebben gedetecteerd die het potentieel hebben om een tornado te ontwikkelen. Het verschil met een tornadowaarschuwing is dat de weerradar al een tornado in het gebied heeft gedetecteerd, wat betekent dat het gevaar dreigend is. Naast dit verschil in weersomstandigheden en de kans op gevaar, is ook de actie die u moet ondernemen anders.

Wat te doen bij een tornadohorloge

Jamesbrey/Getty Images

De National Weather Service geeft gewoonlijk tornado-horloges uit ruim voordat u de waarschuwingssignalen van een storm opmerkt. Dat komt omdat de weervolgsystemen van het bureau het type wolken kunnen detecteren dat tornado's veroorzaakt voordat je ze ziet aankomen. Of het nu een deel van een staat of meerdere staten betreft, het advies kan vier tot acht uur duren, waardoor u voldoende tijd heeft om actie te ondernemen om uzelf te beschermen in het geval dat zich daadwerkelijk een tornado ontwikkelt en landt in uw gebied.

Zodra u het tornado-wachtadvies ontvangt, wilt u misschien uw plannen voor die dag nog eens heroverwegen. Controleer of voer uw noodplannen uit om ervoor te zorgen dat u op een veilige plek kunt komen in het geval dat het weer verslechtert. Maak ook een balans op van alle voorraden die u heeft, voor het geval er een tornadowaarschuwing wordt afgegeven en u verdere actie moet ondernemen om veilig te blijven.

Wat te doen bij een tornado-waarschuwing

Conceptuele kunst/Shutterstock

Net als bij een tornado-horloge kan een tornado-waarschuwing worden afgegeven voor een paar provincies of zelfs voor meerdere provincies over staatsgrenzen heen. Dit advies betekent dat je meteen naar een veilige plek moet gaan omdat een tornado de grond in de buurt al heeft geraakt. Omdat er zes niveaus van tornado's zijn (EF0 tot EF5), kunnen de snelheden van tornado's variëren van 100 km/uur tot meer dan 320 km/uur – sterk genoeg om bomen te ontwortelen, voorwerpen weg te slingeren en te voorkomen dat je naar buiten loopt om in veiligheid te komen. Daarom is het zo belangrijk om vooraf een plan te hebben en in veiligheid te komen zodra je de tornado-waarschuwing ontvangt.

Over het algemeen is een stormschuilplaats de veiligste plek, maar als je die niet hebt, biedt een kelder of de eerste verdieping van een gebouw de meeste veiligheid. Je wilt ook zo ver mogelijk in het interieur van het gebouw zijn, zodat er voldoende muren tussen jou en de buitenlucht zijn. Bovendien is het belangrijk om ramen te vermijden die kunnen breken en puin jouw kant op kunnen laten vliegen. Als u zich in een voertuig of stacaravan bevindt wanneer er een tornadowaarschuwing wordt afgegeven, verspil dan geen tijd door naar het dichtstbijzijnde, meest substantiële gebouw te gaan.