Alberto Menendez Cervero/Getty Images

Bliksem is een van de meest opvallende machtsvertoon van de natuur, maar de alomtegenwoordigheid ervan heeft een groot aantal mythen voortgebracht die mensen in gevaar kunnen brengen. Door feit en fictie te scheiden, kun je jezelf en anderen beschermen tijdens een storm. Hieronder bespreken we 14 van de meest wijdverbreide misvattingen, ondersteund door wetenschappelijk bewijs en deskundige begeleiding.

Bliksem kan meerdere keren op dezelfde plek inslaan

In tegenstelling tot wat vaak wordt gezegd, treft de bliksem vaak herhaaldelijk dezelfde locatie, vooral als het doelwit lang, geïsoleerd en geleidend is. Het Empire State Building wordt bijvoorbeeld gemiddeld 25 keer per jaar getroffen, soms tientallen keren tijdens één enkele storm. De mythe is waarschijnlijk voortgekomen uit de wens om degenen die pech hebben gerust te stellen, maar in werkelijkheid bepalen omgevingsfactoren de frequentie van de stakingen.

Bliksem richt zich alleen op de hoogste objecten

Hoewel de bliksem vaak inslaat op het hoogste bouwwerk binnen een bepaald gebied, gebeurt dit zonder onderscheid. Het kan een vlakke ondergrond, bomen, auto's of elk geleidend oppervlak raken als de omstandigheden dat pad bevorderen. Variabelen zoals temperatuur, vochtigheid, ladingsverdeling en neerslagtype beïnvloeden allemaal het traject van een aanval. Vertrouwen op “grootheid” als bescherming is riskant.

Verstoppen onder een boom is veiliger dan geen beschutting

Onder een boom staan is een gevaarlijke keuze. Een boom functioneert als een natuurlijke bliksemafleider en kanaliseert de stroom naar de grond – en mogelijk via iedereen in de buurt. De grondstroom, de tweede belangrijkste oorzaak van blikseminslag, kan zich over meerdere meters verspreiden, waardoor een boom waaronder u staat een uitstekend doelwit is.

Geen bewolking of regen betekent geen bliksemrisico

Bliksem kan inslaan op meer dan vijf kilometer afstand van een zichtbare storm. ‘Scherpen uit het niets’ doen zich voor wanneer het elektrische veld van een wolk een aanval veroorzaakt bij een heldere hemel, soms op een afstand van 16 tot 30 kilometer. Het horen van onweer in de verte is een duidelijke waarschuwing dat u zich binnen bereik bevindt.

Rubberbanden beschermen een auto tegen bliksem

Hoewel rubberen banden isolerend zijn, is de bescherming die ze bieden verwaarloosbaar in vergelijking met de metalen carrosserie van de auto, die als kooi van Faraday fungeert. Bliksemstroom reist rond de buitenkant van het voertuig en spaart de inzittenden. Cabriolets en voertuigen met softtop missen deze bescherming en zijn veel kwetsbaarder.

Sneakers of rubberen laarzen beschermen je tegen bliksem

Rubberen zolen bieden minimale weerstand tegen de miljoenen volt van een blikseminslag. Grondcontact via voeten, handen of andere geleidende paden kan de stroom nog steeds doorgeven. Het veiligste toevluchtsoord blijft een gesloten constructie met een hard dak.

Zwembaden trekken bliksem aan

Water zelf trekt geen bliksem aan; het geleidt alleen de stroom als er in de buurt een staking plaatsvindt. Een bliksemschicht die het zwembad of de omliggende grond raakt, kan zijn energie door het water verspreiden, wat een ernstig risico met zich meebrengt. Verlaat waterlichamen onmiddellijk nadat u onweer hoort.

Plat op de grond liggen vermindert het risico op bliksem

In tegenstelling tot de ‘laag liggen’-mythe vergroot het toenemende grondcontact uw blootstelling aan de horizontale verspreiding van grondstroom. Wanneer de bliksem inslaat, straalt de stroom naar buiten; een persoon op de grond wordt onderdeel van het geleidingspad. Als er geen beschutting beschikbaar is, verdient het de voorkeur om met de voeten tegen elkaar aan te hurken.

Het aanraken van een bliksemslachtoffer brengt je in gevaar

Na een staking heeft het slachtoffer geen elektrische lading meer. De stroom verdwijnt snel. Onmiddellijke medische hulp is van cruciaal belang; aarzeling kan fataal zijn. Bel eerst de hulpdiensten en voer indien nodig reanimatie uit.

Het dragen van metaal trekt bliksem aan

Metalen sieraden trekken geen bliksem aan; bliksem zoekt de weg van de minste weerstand naar de grond. Als er echter een metalen voorwerp wordt geraakt, kan de stroom door alle contactpunten lopen. Sieraden verwijderen is niet nodig; zoek in plaats daarvan onderdak.

Overspanningsbeveiligingen stoppen door bliksem veroorzaakte pieken

Standaard overspanningsbeveiligers absorberen tot ~1.000 joule, terwijl een enkele blikseminslag tot 1 miljard joule kan leveren. Voor het beschermen van elektronica is een volledig bliksembeveiligingssysteem met de juiste aarding vereist. Het is nog steeds raadzaam om apparaten los te koppelen tijdens een storm.

Donder kan voorkomen zonder bliksem

Donder is een sonische schokgolf die wordt gegenereerd door de snelle verwarming van lucht door bliksem tot ~50.000°F. De aanwezigheid van donder garandeert bliksem; “hittebliksem” treedt op wanneer verre bliksemschichten zichtbaar zijn, maar het geluid van de donder te zwak is om te horen.

Blikseminslag treedt alleen op tijdens onweersbuien

Droge bliksem – elektriciteit zonder regen – kan brand veroorzaken en is vaak onzichtbaar totdat er een inslag plaatsvindt. Dergelijke bliksems kunnen tot op dertig kilometer afstand van de zichtbare storm verschijnen, wat het belang onderstreept van het zoeken naar beschutting wanneer er onweer wordt gehoord.

Klimaatverandering verhoogt direct de frequentie van bliksem

Hoewel een warmere atmosfeer meer vocht vasthoudt, wat stormen veroorzaakt, blijft de relatie tussen klimaatverandering en de frequentie van bliksem onzeker. Sommige modellen suggereren dat ladingsscheiding op grotere hoogte grondaanvallen kan verminderen. Het huidige bewijsmateriaal voorspelt geen sluitend verhoogd bliksemrisico.

Als u deze realiteit begrijpt, kunt u veiligere keuzes maken tijdens stormen. Blijf binnen, vermijd open velden en hoge voorwerpen, en onthoud dat bliksem onvoorspelbaar is. Vertrouw op de wetenschap, niet op mythen.