Als het gaat om het enorme aantal eilanden dat een land bezit, zou je instinctief kunnen denken aan een tropische archipel of een natie verspreid over de volle zee. De realiteit is echter veel verrassender:het land met de meeste eilanden is helemaal geen tropische natie.

De tellingen variëren afhankelijk van de gebruikte criteria:of een eiland permanent boven zeeniveau moet liggen, op natuurlijke wijze gevormd moet zijn of een permanente bevolking moet hebben. Ondanks deze verschillen vallen een paar landen op door hun duizelingwekkende aantal eilanden, variërend van kleine, onbewoonde rotspartijen tot bruisende stedelijke centra.

Top tien landen per eilandtelling

1. Zweden – 267.000+ eilanden
2. Noorwegen – 239.057 eilanden
3. Finland – 179.854 eilanden
4. Canada – 52.455 eilanden
5. Indonesië – 17.500 eilanden
6. Verenigde Staten – 18.617 eilanden
7. Japan – 14.125 eilanden
8. Australië – 8.222 eilanden
9. Filipijnen – 7.640 eilanden
10. Verenigd Koninkrijk – meer dan 6000 eilanden

1. Zweden – 267.000+ eilanden

Zweden voert de lijst aan met ruim 267.000 eilanden. Hoewel de overgrote meerderheid onbewoond is, beschikt de Stockholm-archipel alleen al over duizenden eilanden voor de kust. Veel hiervan zijn populair voor toerisme, recreatie en natuurbehoud.

2. Noorwegen – 239.057 eilanden

De ruige kustlijn van Noorwegen is bezaaid met ongeveer 239.057 eilanden. Deze omvatten eilanden voor de kust, vissersgemeenschappen en geïsoleerde eilandjes langs de fjorden en de poolcirkel.

3. Finland – 179.854 eilanden

Finland volgt op de voet met bijna 180.000 eilanden, vooral in de oostelijke regio's en de binnenwateren. De meren van het land herbergen talloze kleine eilanden, waarvan sommige alleen zichtbaar zijn op gedetailleerde overzichtskaarten.

4. Canada – 52.455 eilanden

Er zijn in totaal meer dan 50.000 Canadese eilanden, variërend van het Baffin Island van wereldklasse tot duizenden kleine eilanden voor de kust en in het binnenland. Velen zijn seizoensgebonden toegankelijk en hebben te maken met veranderende omstandigheden als gevolg van klimaatverandering.

5. Indonesië – 17.500 eilanden

De Indonesische archipel bevat ongeveer 17.500 eilanden, waaronder grote landmassa's zoals Java, Sumatra en Bali. De eilanden variëren van dichtbevolkte stedelijke centra tot onbewoonde eilandjes.

6. Verenigde Staten – 18.617 eilanden

De Verenigde Staten bestrijken duizenden eilanden verspreid over het vasteland en territoria – van de Aleoetenketen en de eilanden van de Grote Meren tot de Hawaiiaanse archipel en Caribische gebieden zoals Puerto Rico en de Amerikaanse Maagdeneilanden.

7. Japan – 14.125 eilanden

Het aantal Japanse eilanden werd herzien van naar schatting 6.800 naar ruim 14.000 na een uitgebreid onderzoek door de Geospatial Information Authority van Japan. Het bijgewerkte cijfer weerspiegelt nauwkeurigere kaarten en strengere eilandcriteria.

8. Australië – 8.222 eilanden

Hoewel het vasteland van Australië een continent is, omvat de jurisdictie ervan duizenden eilanden voor de kust, waaronder Tasmanië en verschillende afhankelijke gebieden van Antarctica. Externe gebieden zoals Christmas Island en Norfolk Island verhogen het totaal als ze worden meegeteld.

9. Filipijnen – 7.640 eilanden

De Filippijnen hebben meer dan 7.600 eilanden, waarvan Luzon en Mindanao tot de grootste en meest bevolkte behoren. Het aantal bewoonde eilanden fluctueert, vooral in laaggelegen gebieden die kwetsbaar zijn voor zeespiegelstijging.

10. Verenigd Koninkrijk – meer dan 6000 eilanden

Het Verenigd Koninkrijk bestaat uit talloze eilanden, van de hoofdeilanden Groot-Brittannië en Ierland tot talloze eilandjes voor de kust. Als de overzeese gebiedsdelen worden meegerekend, stijgt het aantal nog verder, ook al lopen sommige eilanden het risico van erosie.

Deze cijfers illustreren dat het land met de meeste eilanden een Noord-Europese natie is en geen tropische archipel, wat de diversiteit van eilandgeografieën over de hele wereld benadrukt.