Hoewel het ongelooflijk overvloedig aanwezig is in sterren en het interstellaire medium, is het op aarde eigenlijk vrij zeldzaam. Dit komt omdat:

* Lichtheid: Helium is erg licht en heeft een lage zwaartekracht, waardoor het voor de aarde moeilijk is om het vast te houden.

* Ontsnappingssnelheid: Heliumatomen bewegen snel genoeg om uit de atmosfeer van de aarde te ontsnappen.

* Beperkte formatie: Helium wordt voornamelijk gevormd door kernfusie in sterren, en bij de vorming van de aarde was niet een significant deel van dit proces betrokken.

Hoewel helium het op één na meest voorkomende element in het universum is, is het daarom een relatief schaarse hulpbron op onze planeet.